А кот между тем, вплотную подойдя к гробу, хрипло, протяжно мяукнул и одним длинным прыжком очутился прямо на груди покойницы. Ещё мгновение — и вот уже он, теряя на глазах кошачье своё обличье, вновь превратился в зловещую Чёрную книгу.
А потом… потом началось самое страшное.
Мёртвая Вероника вдруг содрогнулась всем телом, побелевшие пальцы её зашевелились, нащупали книгу, крепко её обхватили, прижали к груди. Некоторое время после этого ничего больше не происходило, потом по телу покойницы пробежала вдруг крупная, хорошо различимая дрожь, сотрясая её с ног до головы. Страшно и как-то металлически клацнули зубы… и вот уже, чуть приподняв голову из гроба, мёртвая Вероника медленно открыла пустые глаза.
По-прежнему не в силах даже пошевелиться, Настя с ужасом смотрела на ожившую подругу.
«Это сон! — мысленно повторяла она снова и снова. — Это должно… это обязано быть сном, просто обязано!»
А Вероника, медленно приподняв правую руку, поднесла её близко к своему лицу, потом всё так же медленно она принялась шевелить пальцами, каждым по очереди… вслед за этим мёртвая Вероника принялась ощупывать своё лицо, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее в лихорадочной какой-то спешке…
— Не то! — прохрипела она вдруг каким-то чужим, не Вероникиным совсем голосом. — Не та!
И Вероника метнула вдруг в Настину сторону такой яростный взгляд, что у Насти всё похолодело внутри. Хрипло рыча и по собачьи оскалив зубы, Вероника попыталась вдруг выбраться из гроба, правда, этого ей не удалось сделать, казалось, последние силы покинули её. С яростным воплем покойница ухватилась вновь за Чёрную книгу, крепко прижала её к груди и, опрокинувшись навзничь, замерла в прежней неподвижной своей позе.
«Это не Вероника! — с ужасом поняла вдруг Настя. — Это кто-то другой в её обличии!»
Она по-прежнему не могла даже кончиком мизинца шевельнуть… закричать она тоже не могла, а потому лишь молча и обречёно ждала дальнейшего развития событий.
И события не заставили себя долго ждать.
Неподвижное тело Вероники сотрясла вдруг крупная дрожь, жутко лязгнули зубы. Страшное существо с обличьем Вероники вновь приподнялось в гробу. Мутные, ничего не выражающие глаза трупа уставились на Настю, потом в них внезапно вспыхнули яркие зелёные огни.
— Моё! — хрипло прорычало существо, не спуская с омертвевшей Насти пылающего своего взора… судорожная дрожь раз за разом сотрясало мёртвое Вероникино тело… тварь с обликом Вероники попыталась покинуть гроб, но и на этот раз ничего у неё не получилось. — Рано! — прорычало вновь существо, дрожа от бессильной ярости, и принялась, жутко, отталкивающе улыбаясь, манить к себе Настю плохо слушающимся пальцем. — Сюда! Иди!