Людцов начал потихоньку спускаться вниз по склону. Мутное пятно солнца уже появилось над верхушками ближайших деревьев. Диск Корнелиуса был сейчас виден словно сквозь толстый слой проточной воды — тусклая нестабильная акварельная клякса. Небо оползало грязноватыми залежами облачного покрова. Казалось рушатся богатые месторождения туч. Даже сквозь дыхательную маску проникал полузабытый хвойный аромат. С разных сторон местности доносились непривычные звуки певчих птиц: что-то тинькало, щебетало, чирикало. Природа продолжало воодушевлённо существовать как будто до человека, как будто человека ещё не придумали. Иногда невзрачные сероватые пташки перепархивали с места на место; какая-то пугливая подловатая живность низменно шебуршала подлеском. Как хорошо было бы сейчас сесть на поваленный ветром, мшистый ствол, блаженно вытянуть ноги и отдохнуть под старинный аккомпанемент птичьих трелей. Но время не ждало, сначала предстояло уладить одно дельце. Может быть потом, после решение проблемы, он сможет уединиться вместе с Евой и провести здесь, если не медовый месяц, то денёк-другой незабываемого тэт-а-тэт. Но не стоит слишком заморачиваться, кто знает как оно обернётся, сейчас главное сосредоточиться на траблах, держать проблему в фокусе.
Опускаясь в долину, где располагался лагерь людей, Людцов вдруг остановился и обомлел: прямо перед ним, буквально в пяти метрах, на корточках сидел человек и старательно испражнялся. Несмотря на дыхательную маску, скрывавшую нижнюю часть лица, Владислав сразу его узнал — это был Петька Никонов. Петька также смотрел на него круглыми от удивления глазами, переворачивая в руках начатый рулончик серенькой туалетной бумаги. По всей видимости, он тоже узнал Людцова и если не заулыбался и не протянул ему руку, то только потому что находился в несколько неоднозначном положении. «Надо же, у них даже туалетная бумага сохранилась» — ни к селу ни к городу подумал кибернетик. До крушения «Экзиса» они не очень-то общались, были, как говорится, шапочно знакомы и никогда толком не разговаривали. Наверное, за всё время перелёта Людцов и Никонов обменялись дюжиной фраз, не более. А теперь — вот так пассаж — спустя почти два года, кибернетик так нелепо налетел на него, сидящего на корточках. Идиотская ситуэйшн. Он срал ярчайчим воплощением абсурда; если бы кто-то возжелал узреть абсурд в его сугубо материальной форме, то нагляднее примера чем срущий Никонов, пожалуй, трудно было бы себе вообразить. Петька спокойно стравлял нужду, как будто ничегошеньки не случилось. Случилось, ещё как случилось. И Людцов вдруг со всей душераздирающей очевидностью понял, что более удобного момента ему уже не представится. Удача была на его стороне: срущий Петька не представлял для кибернетика никакой опасности. Воспользовавшись глупым положением бывшего коллеги, Владислав быстро подошёл к нему вплотную и, пока тот сомневался и комплексовал, полоснул ножичком по нежному горлу.