— Нет, не заставят. Одного из них я вижу прямо сейчас, — андроид говорил с невозмутимой интонацией — Он прячется на десять часов за нагромождением валунов.
Раз-два, раз-два и кибернетик резко обернулся в указанном направлении. Чёрт возьми, он тоже увидел: с его лица схлынула свежая натюрмортная краска, колбасный оттенок моментально вылинял. Людцов стал бледнее мороженной рыбы — он откровенно струхнул. Его юношескую браваду, словно сдуло ветром. За-ши-бись. В метрах шестидесяти от них за кучей больших камней что-то агрессивно изгибалось. Это было жутко и прекрасно одновременно. Можно было подумать, что переливался и пульсировал сгусток чёрной материи. Что за чертовщина, ни хрена себе явление. Находясь в постоянном движении, сгусток, то терял видимые черты, то вновь их обретал — магия, не иначе. Без сомнения, это был ксеноморф, хотя сходу этого и не скажешь: длинный, многоячеистый хвост хлёстко метался из стороны в сторону, словно не в состоянии обрести равновесие.
В руках Еремея, тускло поблескивая кожухом, вдруг появился боевой лазерс. Увидев, как андроид поднял рабочую часть лучевого оружия, Людцов категорично замахал руками:
— Только попробуй, я тебе выстрелю. Мы пришли сюда не за этим. Включай режим аварийного выхода из биоза. Пошевеливайся, сука.
— Это займёт около трёх минут: мы можем не успеть, — Еремей всё также держал лазерс наизготовку.
— Тебе-то что волноваться? Выполняй приказ, остальное я беру на себя — Людцов, кажется, взял себя в руки, не прошло и полгода, хотя по-прежнему оставался неестественно бледным. Быстро он, однако, очухался. Сердце в груди бухало как во время погони.
Поняв, что его обнаружили, ксеноморф молниеносно вынырнул из тени. Он точно перелился из одной пространственной позиции в другую. Динамика превращений была столь стремительна, что невольно создавалось впечатление будто всё происходило в ускоренной съёмке: существо только что находилось там и вот оно уже здесь — промежуточные положения были полностью исключены. Причём всё это происходило легко, без принуждения, не иначе как само собой — действительно магия. Теперь тварь стояла на открытом месте, долговязая, блестящая, словно лоснящаяся чёрной смазкой.
— Хорошая, хорошая, — сладко пришёптывал Людцов, делая навстречу робкий, маленький шажок. Он делал его с великим трудом, будто протискивался сквозь толщу каменной кладки.
Ксеноморф наклонил узкую глянцевую голову и вытянул шею; он старался повнимательней рассмотреть свою добычу. Стандартный рефлекс, который при желании вполне можно было принять за любопытство. Монстр любопытствует — так в общих чертах это выглядело со стороны. Глаза человека и глаза ксеноморфа встретились — всего лишь миг: словно скрестились два мощных узконаправленных луча. Людцов и тварь сошлись в поединке — кто кого пересмотрит. Секунда повисла в воздухе, словно пушинка одуванчика. Неожиданно существо резко выпрямилось, должно быть, ему что-то не понравилось. Чем-то недовольное, оно поколебало из стороны в сторону своей массивной головой. И вдруг длинное рыло ксеноморфа разверзлось сложнейшей, многоуровневой пастью. Пасть была восхитительной и могучей, она завораживала, как восьмое чудо света.