Смелостью стратегических комбинаций, даром предвидения, глубокими по идее планами, уменьем пользоваться всевозможными средствами (политическими, моральными и военными) для достижения поставленной цели, быстротою движений войск, даже при трудных местных условиях, своим тактическим искусством, необыкновенным глазомером и решимостью в бою Александр Македонский по справедливости завоевал себе место в числе великих полководцев мира.
Когда Александр, после сражения при Гавгамелах и Арбеле, завоевал Персидское государство, то для дальнейшего распространения своего владычества он должен был покорить небольшие, хотя и воинственные народы. Большие сражения заменились быстрыми и продолжительными походами, частыми боями и нападениями на убежища племен. При таких условиях ведения войны тяжелая пехота, фаланга, почти совершенно исчезает в полевых войсках и уступает место гипаспистам и легкой пехоте, действующим совместно с димахосами – средней кавалерией, способными вести бой как пешком, так и на коне.
По завоевании Персии Александр Великий, «Царь Ирана и не Ирана», в 329 и 328 г. покорил северные области Персии и совершил поход в Скинию. В 327 г. он двинулся от Оксуса из Мараканды (вероятно, современный Самарканд) в Индию и в 326 г. на берегах реки Гидаспа разбил царя Пора. В войсках, утомленных 8-летними постоянными походами, обнаружился ропот. Александр принял во внимание это настроение и вернулся назад тремя колоннами: Кратер – через Арахозию и Караманию, сам Александр – через Гедрозию, а Неарх – на морских судах, вдоль берегов, до Персидского залива. В 325 г. Александр и его войско возвратились в Вавилон, а в 323 г. до Р. X. его не стало. Великий полководец скончался 33 лет от роду.
Эпоха Диадохов вскоре снова обнаружила падение военного искусства, наряду с распадением обширной монархии, созданной Александром Великим.
Войска, с которыми Диадохи вели войны, были наследием последнего времени царствования Александра Великого, по крайней мере, по их внешнему устройству и составу. Господствующие классы старались создать и у себя нечто вроде македонского рыцарства и сделать таким образом кавалерию главным родом войск.
Пехота была разнообразного состава и вербовалась не из лучших элементов, почему явилось и неуважение к ней, и, как следствие этого обстоятельства, было мало данных, способствовавших ее улучшению; скоро она стала служить лишь для того, чтобы заполнять центр расположения и таким образом крыла, правое и левое, состоявшие из кавалерии. Обыкновенно старались всеми средствами предохранить ее от непосредственной атаки противника и для этого употребляли преимущественно слонов. Гипасписты, хотя и встречались в этих армиях, но только по названию, так как о совместном употреблении их с кавалериею никто и не думал. Легкая пехота,