Павел Эмилий, тщетно старавшийся устроить войска, пал славною смертью героя.
Оставленные в лагере 11 тыс. римских войск атаковали сильно укрепленный лагерь Ганнибала, но не могли овладеть им. Ганнибал двинулся туда на помощь с частью своей армии и опрокинул римлян с потерею 2 тыс., в их лагерь, где они на следующий день сдались.
Римская армия понесла в этот день страшное поражение: более 40 тыс. чел. пехоты и 4 тыс. чел. конницы были убиты, в том числе консул Павел Эмилий, проконсул Сервилий, бывший магистр конницы Фабий Мануций, 21 трибун и 80 сенаторов. Успевшие спастись 14 тыс. чел. заперлись в Венуции и Канузии. Потери Ганнибала были 5700 чел.
Сражение под Каннами представляет поразительное явление в истории военного искусства: армия Ганнибала, вдвое слабейшая по числу, а в значительной части своей и по качеству войск, с фалангой против манипулярного строя легиона, имея только превосходство в кавалерии, наносит страшное поражение римлянам. Это торжество военного искусства Ганнибала. Мы видели, какими мерами он парализует сильную сторону пехоты римлян – стройность маневрирования и методизм в действиях линий манипулярного строя: он сбивает их в кучу и добивает конницей Гаструбала.
Из новейшей эпохи можно указать совершенно подобное по идее сражение: это – под Полтавой. Так Петр Великий, подобно Аннибалу, ставит себе задачу парализовать стройность маневрирования шведской пехоты Карла XII и достигает этого, заставив ее в начале боя прорваться сквозь линию редутов, а затем наносит ей решительный удар. Поразительны также действия конницы Гаструбала, напоминающие действия Александра Македонского при Гавгамелах или Зейдлица под Цорндорфом.
Победа под Каннами отдала в руки Ганнибала Апулию, Самниум и часть Кампаньи, но на Рим, как и раньше, он не пошел, так как знал, что средства его далеко не истощены. Действительно, в распоряжении Рима было еще 8 легионов и 12 000 войск, из которых могли тоже составить 3 легиона. У Ганнибала же было всего 35 000 чел. Можно ли было с такими средствами рисковать на осаду Рима? В случае неудачи Ганнибал потерял бы свой престиж, союзники могли его покинуть, и тогда ему пришлось бы возвращаться в Карфаген. У него не было средств даже для осады Канузиума, в котором заперлись 10 тыс. римлян. Поэтому Ганнибал решает продолжать работать в прежнем направлении – усиливаться, приобретая союзников. Население Южной Италии охотно стало на его сторону и дало ему средства еще много лет вести войну на Апеннинском полуострове.
Дальнейшие действия Ганнибала в Италии