В области стратегического искусства Юлий Цезарь, подобно своим великим предшественникам – Александру Македонскому и Ганнибалу, отличается всегда смелой постановкой цели и методическим исполнением. Подобно Ганнибалу, Цезарь поражает необыкновенным глазомером полководца и разнообразием в выборе средств и способов для достижения победы над противником. Явления природы, политика, духовный мир человека – часто служили великому Цезарю средствами, из которых он извлекал недостающие ему силы, почему подробное и внимательное изучение его походов в высокой степени полезно.
Падение римского военного искусства в эпоху императоров
Со времен гражданских войн и Юлия Цезаря римские солдаты стали как бы товарищами полководцев, их соумышленниками в гражданских междоусобицах. Понемногу они приблизились к кормилу власти в государстве, и наступило падение легиона. Военное звание перестало быть правом и обязанностью гражданина, а сделалось ремеслом более или менее прибыльным. Мы видели уже, что император Август, захватив власть в свои руки, искал опоры в войске, но с другой стороны и принял меры к устранению влияния войск на себя. Он ввел постоянную армию, пополняемую набором наполовину из завоеванных народов, и разместил ее в постоянных лагерях на границах государства. Цель была достигнута, но ненадолго. Нападение варваров и внутренние смуты вызывали чрезмерное напряжение в деятельности войск, и это совпало с упадком военного духа в народе, питавшем уже отвращение к тягостям военной службы. На пополнение легионов стали принимать преступников, разбойников и т. п.
При подобных условиях Марк Аврелий (161–180) обратился к гибельной мере – к приему наемных варваров на службу в римские войска. Число их постепенно увеличивается, и при Феодосии Великом (378–395) они уже составляют большую часть войск, занимают в них места начальников и даже полководцев, и все военное устройство начинает принимать варварский характер.
В страшной борьбе с восточными и северными народами, после создания Константином Великим (325–337) второй, восточной столицы, Римская империя скоро (395 г. после Р. X.) распадается на две половины: Западную и Восточную Римскую империю. Не прошло и столетия, как Западная Римская империя в 476 г. после Р. X. пала, уступив место вновь образовавшимся государствам новых народов, а Восточная еще 1000 лет влачила жалкое существование.
Литературные труды Прокопия Кесарийского, тайного секретаря Велизария, дают довольно полное понятие о состоянии военного искусства в Византии во времена Юстиниана (518–527). Перед нами развертывается истинно жалкая картина. Император, живущий в своем великолепном константинопольском дворце, был господином только здесь, но отнюдь не в государстве. Его сатрапы столь же мало властвовали в провинциях. Вследствие сложности организма управления единство империи существовало только на бумаге.