Советским соединением командовал сибиряк полковник Виктор Иванович Полосухин (1904–1942). Он обладал такими командирскими качествами, как воля, решительность, инициативность, умение быстро ориентироваться в обстановке. А еще это был скромный и смелый человек, а герои всегда отличаются такими чертами характера. Личный состав дивизии Полосухина, состоящий в основном из шахтеров и рабочих Сибири и Дальнего Востока, сражался храбро, мужественно перенося морозно-снежные лихолетья. Воины-полосухинцы удерживали в течение 6 суток части 40-го моторизованного корпуса гитлеровцев, бешено рвавшиеся к Москве. Они не жаловались на русскую зиму, как это делали фрицы вермахта. Они не столько воевали, сколько мужественно сражались за свою поруганную землю.
Дивизия сразу по прибытию в Подмосковье была включена в состав 5-й армии и 16 октября 1941 года приняла свой первый бой во время Московской битвы, ведя напряженные оборонительные бои с превосходящими силами противника на Можайском направлении. Именно здесь ее воины уничтожили за этот период около десяти тысяч солдат и офицеров противника.
Согласно архивным данным, с 5 декабря 1941 года 32-я стрелковая дивизия участвовала в контрнаступлении советских войск под Москвой, пройдя за декабрь месяц около ста огненных километров, освободив более 200 населенных пунктов. Именно в это время Виктор Иванович получил известие, что 3 октября у него родился сын Анатолий. Эта радость его еще больше окрыляла и придавала сил в борьбе с фашистами.
После неудачной попытки прорваться к Москве 40-го механизированного корпуса вермахта, главнокомандующий группой армий «Центр» фельдмаршал Федор фон Бок приказал командующему 4-й танковой группы генерал-полковнику Гепнеру все же разгромить противника и войти в Москву.
В ответ командующий 5-й армии генерал-майор Дмитрий Лелюшенко отдал приказ Полосухину организовать оборону в полосе по фронту протяженностью около сорока километров западнее Можайска. Именно в это время начальник военной контрразведки генерал-лейтенант В. С. Абакумов информировал Сталина, что колонна вражеских танков зафиксирована восточнее Можайска. Это тревожное сообщение вызвало переполох среди партийного руководства.
12 октября враг был встречен и остановлен. Бои были изнурительными и тяжелыми. Как писали Владимир Носарев и Сергей Перелыгин, знающие эту тему:
«Накал боевых действий трудно передать словами, только один пример: когда расчет, подбивший не один танк противника, вышел из строя, остался у орудия один артиллерист Федор Чихман. Будучи тяжело раненым (ему оторвало руку), он наводит орудие и подбивает идущий на наши позиции танк…