Немного истории.
Дело в том, что первый российский литерный вагон появился еще у Николая Первого. 3 ноября 1836 года он с императрицей и наследником совершил в восьмиместном купе вагона 1-го класса первую поездку. Потом, в 1874 году, появился поезд с 4-мя вагонами. Особо выделялся императорский вагон голубого цвета, он был длиннее других — 36 метров. Со временем состав увеличился до пятнадцати вагонов. Николай Второй обладал уже несколькими литерными поездами. В нем было предусмотрено практически все для полной жизнедеятельности августейших особ и свиты: отопление и вентиляция, канализация и внутренняя телефонная связь, снабжение водой, опочивальня и салон-столовая, мужской и дамский вагон для царской фамилии. Стены кабинета для царя были отделаны кожей. На окнах — бархатные занавески и светлые шелковые шторы. Передвижение царских поездов проходило в обстановке полной секретности.
В годы гражданской войны идея литерных поездов была захоронена из-за распространенного бандитизма.
По рассказу дочери полковника, у истоков сталинских литеров стоял именно ее отец — Кузьма Павлович Лукин. В ноябре 1942 года к машинистам паровозного депо Москва-сортировочная Виктору Лиону и Николаю Кудрявкину подошел незнакомый, крепкого телосложения, русоволосый человек. Отрекомендовался:
— Полковник Лукин. Я бы хотел с вами поговорить.
— ???
— Предлагаю вам поработать в транспортном отделе Главного управления охраны.
— Нет. Мы привыкли возиться с паровозами, — в унисон ответили оба.
— А вы и будете рядом с паровозами…
Через месяц неутомимый Лукин снова появился в депо, предложил машинистам сесть в машину и для большей убедительности привез их на Лубянку. Там они быстро «убедились», что предлагаемое им дело — их кровное дело. Упираться уже не было смысла…
В служебные обязанности новоиспеченных машинистов-охранников входило обеспечение безопасности движения литерных поездов. Это, прежде всего, технический осмотр локомотива, замена его на новый в случае обнаружения неисправности, а в пути следования — контроль за выполнением локомотивной бригадой необходимых правил.
Первый межгосударственный сталинский литер начал действовать в конце 1943 года при подготовке к Тегеранской конференции. Был сформирован особый состав. В него вошли несколько вагонов-салонов, вагон для охраны, штабной вагон с отдельным купе для коменданта поезда, других сотрудников, вагон-гараж на две автомашины, вагон-ресторан и продуктовый. В начале и в конце так называемого литера «А» — платформы с защитными установками и спаренными крупнокалиберными пулеметами.