У вагона салона не было одного тамбура, за счет чего салон удлинялся. Он являлся бронированным вагоном, а потому весил на двадцать тонн больше обычного вагона. Практически Лукиным было подготовлено три поезда. Перед отправлением основного поезда со станции Николаевка отправился контрольный на расстоянии перегона, второй локомотив тащил основной — литерный. Третий замыкал состав на расстоянии тоже не дальше одного перегона…
Другая поездка на таком поезде была организована для Сталина, выезжавшего на Ялтинскую конференцию. Она прошла без эксцессов. Единственное, что мешало — это паровозный дым.
В третий раз в Берлин на Потсдамскую конференцию литерный состав тянули американские тепловозы серии Dа 20–27 из числа полученных по ленд-лизу. Они были доставлены морем. Сборка проходила в Раменском депо под Москвой. В организации всех этих трех поездок вождя участвовал полковник К. П. Лукин и его помощники — машинисты Виктор Лион и Николай Кудрявкин.
Перед основной поездкой Лион с Кудрявкиным для изучения профиля пути провели пробный поезд по маршруту Москва-Потсдам-Москва.
Состав с вождем не ехал, а «плыл» — мягко, без рывков, с остановками «по требованию». Сталин любил короткие прогулки.
Лукин вспоминал:
«Во время одной из прогулок Сталин подошел к тепловозу.
— Доедем мы на этой машине до Берлина? — спросил он у машиниста Кудрявкина.
— Не только до Берлина, но и обратно в Москву вернемся, товарищ Сталин, — ответил Николай. Потом Сталин направился к паровозу и побывал в кабине машиниста. Там было чисто, даже коврики постелили…
В Потсдам прибыли вечером 16 июля строго по графику, составленному в НКВД.
На следующий день около семнадцати часов во дворце Цецилиенхоф открылась международная конференция…
При возвращении в Москву, правда, произошла накладка по независящим от машиниста Лиона причинам: вагон Сталина остановился не точно возле ковровой дорожки. Была дождливая погода, и генералиссимусу пришлось топать к машине по лужам. Машиниста по этому поводу заставили написать объяснительную записку. Но все обошлось — разобрались наверху. Лукин принимал в этом непосредственное участие. Оказалось, бригада действовала по инструкции, только не по правительственной, а по железнодорожной.
Позже машинистам были вручены по ходатайству Лукина медали «За боевые заслуги».
Для обеспечения спецрейса, как писал В. Михайлов в статье «Рейс особого назначения», на всех крупных и узловых станциях заранее готовились и стояли под парами сотни паровозов (одним из таких паровозов был локомотив моего отца серии «Су» —