События разворачивались следующим образом. 10 июня 1940 года войска вермахта стояли у Парижа. Правительство Рейно покинуло столицу. Сначала оно переехало в Тур, затем в Бордо, а 16 июня подало в отставку. Новое правительство было сформировано маршалом Анри Петеном, который предложил немцам прекратить военные действия. Боевые операции гитлеровцы прекратили, но установили оккупационный режим. Шарль де Голль крайне возмутился таким поворотом событий и улетел в Лондон, где попросил помощи у Черчилля. Высокий в прямом и переносном понимании француз давно уяснил, что главное в жизни — научиться все повороты судьбы превращать в зигзаги удачи. И казалось, что будет именно так, как он задумал.
7 августа 1940 года Шарль де Голль и Уинстон Черчилль подписали соглашение. В нем указывалось, что де Голль назначается главкомом французскими отрядами Сопротивления. Но британцы на то и британцы, что своих интересов никогда не упустят — отряды взяли под свое руководство, а де Голлю оставили функции призывать из Лондона соотечественников к борьбе против немецких оккупантов.
Поколение советских граждан знало из исторической литературы, что французское Сопротивление с началом оккупации превратилось во «внушительную силу» четвертой республики. Так что это была за сила? До войны во Франции было достаточно граждан, исповедующих фашизм. Много было безразличных к коричневым переменам. Они жили одним днем. Немало было и коллаборационистов, активно сотрудничавших с оккупационными властями. Так, в Померании, а затем в обороне Берлина вели боевые действия с советскими воинами части 33-й добровольческой пехотной дивизии СС Франции — «Шарлемань». Они понесли большие потери. Остатки дивизии сдались в плен американцам.
Третью группу составляли лица, которых отправили в концлагеря или на принудительные работы в Германию. Четвертая — партизаны.
Такая категория тоже существовала, но количество участников движения и размах их деятельности были сильно преувеличены. Численность реальных участников составляла не более 25 тысяч человек. И это в 50-миллионной Франции. Специалисты утверждают, что реальная численность «сопротивленцев» была преувеличена в несколько раз. Эта оценка подтверждается тем, что процесс Сопротивления активизировали в своей основе только коммунистические силы Франции, оказавшиеся вне закона с приходом в страну гитлеровцев.
Ни в какое сравнение Движение Сопротивления Франции не шло с партизанской войной советских граждан против немцев. Всего за войну в вооруженной борьбе участвовало 1 миллион 100 тысяч партизан, многие из которых были награждены орденами и медалями СССР, а 250 человек стали Героями Советского Союза. После распада СССР звание Героя Российской Федерации было присвоено еще 9 партизанам. Это они, наши народные мстители, уничтожили, ранили и пленили свыше 1,6 миллиона гитлеровских солдат, офицеров и чиновников из оккупационных администраций.