– Вот же! Сколько же их тут!
– Были бы здесь лошади, – простонал Сергей.
– Они убежали, обе.
– Плевать, вернутся, – он вытащил «туляк» из-за пояса и протянул мне: – раз уж ты умеешь с ним обращаться, держи.
С тяжелым пистолетом в руке я чувствовал себя увереннее с каждой секундой. Поэтому привстал так, чтобы видеть происходящее вокруг.
Деревня была чуть ниже, поэтому я не видел, идет ли к нам кто-нибудь с ее стороны. Сразу же присел, развернулся и заметил движение возле леса. Вряд ли бы я попал, но на всякий случай выстрелил пару раз.
Фигура в лесу скрылась за деревьями и больше никакого движения не было. Я привстал еще чуть-чуть и все равно ничего не увидел.
– Похоже, он ушел, – сообщил я, но все еще держал оружие наготове.
– Теперь надо в деревню, – скрипя зубами, произнес Сергей Николаевич и попытался сесть, но поморщился и принял первоначальное положение.
– Надо, и чем быстрее, тем лучше.
– Горский, Максим, Горский, нельзя его упускать!
– Знаю, но и бросить вас здесь тоже плохая идея.
– Я могу помочь!
Я упал на пятую точку, разворачиваясь в приседе, больно ударился, но не выпустил оружие. «Туляк» вздрогнул в моей руке, но, к счастью, я не нажал на курок.
– Кто это? – Сергей не видел подошедшего из-за моей спины.
Лицо скрывал козырек кепки. Мешковатая одежда бледно-оранжевого цвета и винтовка за спиной – вот и все, что бросалось в глаза. Голос же был хрипловатый, словно пропитой, однако бодрый, несмотря на ранний час.
Я же не стремился довериться незнакомцу, но и повернуться обратно лицом к лесу не спешил. И опасность сохранялась со всех сторон. Несмотря на утреннюю прохладу, я явственно ощущал, как на спине собираются капельки пота.
«Туляк» оттягивал руку и я подставил в качестве опоры левую. Незнакомец задрал голову, глядя в сторону леса. Смотрел он долго, как настоящий охотник, выжидающий добычу.
– Все в порядке, – сказал он наконец и присел на корточки рядом.
А потом снял с головы кепку и я упал в траву. Не от того, что ноги уже не держали, а от неожиданности. Незнакомцу не следовало представляться. И так было понятно, кто это.
– Игорь? – рука не поднялась прицелиться в соседа по деревне.
– Я знал, что ты рано или поздно придешь к нам, но не думал, что ты справишься с этим так быстро. Во всяком случае, у нас здесь образцовая деревня, не то что та… Поговорим у меня дома. Там вам опасности не угрожает.
Он подошел к Сергею Николаевичу, закинул его руку себе через плечо. Я последовал его примеру и мы вдвоем, сгибаясь под тяжестью рослого представителя императорской фамилии, заковыляли в сторону деревни. Я по-прежнему сжимал «туляк» в руке. Мало ли что.