— Мне бы переночевать, а завтра с рабочими в город.
— Тебе зачем?
— Кощей встречу назначил, — ответил я, внимательно всматриваясь в лицо женщины. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо, тревожная складка между бровями, говорили о том, что в ближайшие дни женщине выпало немало трудностей.
— Даже так? — удивилась знахарка, — интересно, чего Костику от тебя потребовалось?
— Значит его, Костей зовут?
Женщина кивнула и с облегченным вздохом опустилась на лавку.
— Это он вас до такого состояния довел?
— Да что ты, куда ему. Упырь у нас в деревне завелся перу дней назад, нечисть поганая. Местные подумали, бандит какой ночью крутится, высматривает, да вынюхивает, может вор давешний, может и того похуже. А вчера с утра нашего кузнеца около дома нашли, мертвого. Полиция приехала, всех опрашивала, а толку-то, решили, что зверь загрыз, то ли собака, какая бешеная, то ли волчара приблудный, но я тело видела и, укус Упыря ни с чем не спутаю.
— А на что он похож, этот укус?
— В шею, словно зубчики пилы впились, острые, да глубокие. Вот я и провела всю ночь на кладбище, карауля, когда этот нелюдь вылезет, а потом упокаивала.
— А мне, почему не сообщили, может я смог бы вам, чем помочь?
— Ага; конечно и пришлось бы мне еще на тебя отвлекаться. Ты хоть знаешь, как с этой нечистью справиться?
— Ну-у, — задумался я.
— Вот тебе и ну. Живые мертвецы, Упыри то есть, обладают очень сильной физической силой, тут хитрость нужна, что бы подобраться поближе, подкараулить и голову с плеч, а затем сжечь тело, чтобы уж наверняка.
Я передернулся, представив эту картину, но потом подумал, вот Марья одна ночью на кладбище против Упыря, это какой же смелостью надо обладать, а ведь она всего лишь знахарка, силами магическими не обладает, только знаниями, а не побоялась, пошла против нелюдя.
— И не страшно вам было?
— Страшно Максимка, конечно страшно, но кто же если не я. Была бы сейчас твоя бабушка дома, и проблем бы не было, мигом с этой бедой справились, а теперь еще жди, когда Прокл восстанет.
— Кто? — не понял я.
— Кузнец покусанный. Пара дней конечно у меня в запасе есть силы восстановить, но боюсь, что не справлюсь я одна, уж больно силен он при жизни был, да ловок, а теперь и вовсе, — покачала головой женщина.
— Может Лешего позвать? Он в помощи не откажет.
— Да умотал твой Леший опять, что-то у него на Ведьминских кочках случилось, поехал разбираться.
Я почесал голову.
— Да-а, ситуация. Ну ничего, мы как-нибудь справимся.
— Мы? — переспросила Марья, — да что бы я тебя близко не видела! Иди с Кощеем разбирайся, не хватало мне вместо охоты на Упыря о твоей безопасности думать, — возмутилась женщина, но я остался при своем мнении, уже прокручивая в голове план действий.