— Что здесь происходит? — послышался сзади голос Марьи.
Мы с Кощеем облегченно вздохнули. Я бы никогда не стал вредить обычным людям, но эта женщина настолько вывела меня из себя, что находясь на грани и сорвавшись, я мог запустить в нее какой-нибудь магической гадостью.
Тетка обернулась в сторону знахарки и замолкла. Деревня, это вам не город, здесь народ в большинстве своем суеверный и к таким как Марья особое отношение. Знахарок побаивались и уважали, к ним приходили на поклон, случись в доме какая беда. Если раньше я считал такое отношение беспросветной дремучестью и чушью, то теперь понимал, насколько ошибался. Современные знания и технологии не позволят уберечь вас от нападения нечисти или насланного проклятия, а знахарок, живущих обычно в глухих деревнях осталось не так уж и много, как собственно и Хранителей.
— Да вот, племянника уму разуму учить пытаюсь, — не очень уверенно ответила Аксинья Мефодьевна Марье.
— Отстань от парня, тронешь его, всю жизнь жалеть будешь, — сказала знахарка и слова ее прозвучали, как предсказание, — больше предупреждать не буду.
Тетка разом как-то сникла и, бросив на племянника взгляд исподлобья, пошла прочь.
— Мальчишки, ну-ка, успокойтесь, — посмотрела на нас женщина и, подойдя, положила свои ладони на сжатые кулаки побледневшего Кощея.
Я несколько раз глубоко вздохнул и почувствовал отпускающее меня напряжение.
— Хватит на сегодня работы, пойдемте ко мне, отдохнете, чайку попьете, расскажите, как прошел день.
Просидели мы у Марьи почти до вечера. Женщина пыталась уговорить остаться на ночь у нее, но мы с Костей все же решили пойти ко мне. Привыкли мы за эти два месяца жить в доме бабули.
На следующее утро, выглянув в окно, мы увидели, что на улице моросит мелкий дождичек, и решили весь день провести дома, но нашему желанию не суждено было исполниться.
Мы с Костей как раз пытались создать новое зелье, когда в комнату просунулась голова взволнованного Понфирия.
— Что опять Фиря?
— Там, там! — взволнованно, проглатывая слова, пробормотал домовой.
— Что там? — но Понфирий лишь махал своими руками, да удивленно хлопал глазами.
— Да говори ты.
— На поляне, где жилище Лешего, приземлился Змей Горыныч, — выдал домовой и облегченно выдохнул.
От изумления я присел на стоящий рядом стул и открыл рот.
— А он разве существует? — ошалело спросил я.
— Ну, ты даешь, Макс, — посмотрев на мой пораженный вид, усмехнулся Костя, — у тебя друг Кощей, а ты в существовании Змея Горыныча сомневаешься.
— Так, то Кощей. А как хоть он выглядит? — заинтересованно спросил я, — наверно тоже человек, умеющий плеваться огнем, как в файер шоу?