— Да нет, не может быть? — прошептал я.
— Что? — поинтересовался Кощей.
Я присел на корточки и опустил руку вниз.
— Горыныч, — позвал я, — иди сюда, — и тут же по моей руке вскарабкалась небольшая ящерка (если конечно ящерки бывают трехголовые), размером меньше моей ладони. Маленькие острые коготки уверенно цеплялись за ткань рубашки, а на трех крошечных головках вздыбился игольчатый гребень, который сейчас больше походил на раскрытый спинной плавник ерша. Глазки бусинки озорно сверкали в предвкушении приключений.
— Ничего себе, — пробормотал удивленно Костя, — ты и так можешь?
— Пф-ф, — послышалось в ответ, — запросто.
Маленький трехголовый дракончик вскарабкался вверх по моей рубахе, уцепился за ворот и, перекувырнувшись через все три головы, нырнул ко мне за пазуху. Повозившись немного и вызвав у меня смех и легкое подергивание тела от щекотки, так как жесткая чешуя и острые коготки постоянно задевали голую кожу, Горыныч устроился поудобнее и затих.
Я был рад, что хоть один друг отправится со мной в город.
Костя ушел ночевать в деревню, сказав, что соскучился по Марье и, взяв с меня обещание, что с утра я обязательно их навещу. Туда должна была подойти и Настя.
Оставалось всего полтора дня до моего отъезда.
На следующий день в деревню мне пришлось прорываться с боем.
— Максим, ты совсем с ума сошел! — возмущалась мама, — туда часа четыре пешком идти, ладно еще, когда вы с бабушкой вместе ходили, но одного я тебя не пущу. Неизвестно что может случиться по дороге.
— Все будет в порядке. Я уже не маленький, — пытался я убедить родительницу, но к разговору подключился отец.
— Макс, мать права, путь Константин сам к нам приходит, он все-таки постарше тебя будет.
— Ты не понимаешь, папа, мне не только с Костей, но еще и с Настей, и с Марьей попрощаться нужно.
— О, — шутливо поддразнил меня отец, — да ты у нас тут девушками обзавелся.
Я в раздражении закатил глаза.
— Никем я не обзавелся! Настя моя подруга, — ответил я и почему-то покраснел под всезнающим взглядом отца, — а Марья, — тут я на пару секунд замялся, не зная, как правильно объяснить, — Марья деревенская знахарка, она вообще-то старше тебя, так что вряд ли подходит на роль моей девушки.
По недовольному взгляду папы я понял, что сказал что-то не то.
— Так сын, никуда ты не пойдешь. Докатился, с шарлатанами дружбу водишь, — гневно начал отец, — давай рассказывай, чем тебе эта мошенница голову забила?
Только сейчас я вспомнил, что папа, не верил ни в какие гороскопы, гадания, а уж верить в существование настоящих, наделенных знанием и силой знахарок или ведуний было за гранью его понимания, но сдаваться я не собирался. Только я открыл рот, что бы возразить словам отца, как услышал: