— А ну марш в дом и чтобы до завтрашнего дня не смел оттуда носа показывать!
Стало так обидно и горько, но тут я почувствовал на своих плечах бабушкины руки.
— Довольно, — грозно проговорила она: смотря на моих родителей и столько властности и силы было в этом голосе, что отец с матерью мгновенно замолчали и уставились на бабулю, как кролики на удава.
Бабушка вышла из-за спины и ласково мне улыбнулась.
— Беги Максимка, попрощайся с друзьями, а я пока с твоими родителями все проблемы улажу.
Не став мешкать, я стремглав вылетел за калитку и побежал в сторону поля.
Настя, Костя и Марья ждали меня сидя в саду на лавочке, прячась от солнца под кроной дерева.
— Мы уж думали, ты не придешь, — встревожено произнесла Настя.
— Я бы ни за что не уехал, не попрощавшись с вами.
— Что случилось, Максим? — видя мою обеспокоенную физиономию, поинтересовалась знахарка.
— Родители не хотели отпускать, но бабуля все уладила. Я ведь отвык от их контроля, даже не представляю, как буду снова привыкать к их наставлениям и нотациям.
— А ты веди себя так, чтобы им не к чему было придраться.
Я хмыкнул в ответ.
— Это вряд ли получится.
Все это время Кощей сидел и улыбался, прямо светился весь, как начищенный медный пятак.
— Костя, а с тобой что?
— Мне батя сегодня позвонил, так что я тоже в город возвращаюсь, — довольно улыбнулся тот, — буду с ним жить, мачехе на нервы действовать.
Мы с Кощеем жили в соседних городах, на расстоянии примерно в полтора часа езды на электричке.
— Классно! В осенние каникулы приезжай ко мне в гости, — позвал я друга.
— Нет, лучше ты ко мне. Я с твоими родителями знаком, теперь твоя очередь с моим отцом знакомиться и с этой ведьмой тоже.
— Почему бы и нет, только я не один приеду, а вместе с Горынычем.
Настена пожелала нам удачной дороги и, на прощание, чмокнув почему-то только меня в щеку, убежала.
Кощей нагло ржал, смотря на мое алеющее лицо.
— Смотри Макс, не упусти девчонку, хорошая невеста растет, — лукаво улыбнулась знахарка.
— Марья и ты туда же, — проворчал я, но не стал обижаться на друзей.
Посидев еще немного, Костя стал собираться, так как выехать ему нужно было сегодня.
Попрощавшись с другом, я посмотрел на Марью и кое-что вспомнил. Порывшись в кармане, я извлек небольшой серый камушек на простой тонкой веревочке, на вид невзрачный и неказистый и протянул знахарке.
— Это то, что я думаю?
— Да, защитный амулет, даже лучше, чем на мне; — показал я на подарок Понфирия, болтающийся на своей груди, — сам сделал и ты не смотри, что веревочка тоненькая, не порвется, зачаровал я ее.