— А я ведь у неё спросила. Она реально работает в журнале и берёт интервью у настоящих звёзд.
Я молчу.
— На такой должности есть шанс познакомиться с кем-то знаменитым. Правда, она совсем невзрачная…
Люда говорит что-то ещё, а я чувствую, как у меня холодеет желудок. Хрупкая женская фигурка медленно спускается по лестнице и мелкими шажками движется к парку. На Алисе плащ до колен, на ногах изящные шпильки, в руке она несёт пакет с вещами. Ветер треплет её светлые волосы, и девушка торопливо поднимает воротник. Ей холодно.
А ещё её никто не встречает.
Уже через несколько дней больничная круговерть засасывает меня в свою воронку. Новые пациенты, новые проблемы, новые диагнозы. Я думаю, решаю, делаю сложные операции, но неизменным остаётся одно: каждый раз, когда я вхожу в ту палату, в которой лежала Кукушкина, мне кажется, что я увижу её. Мне не хватает её улыбки, её растерянного, беззащитного взгляда, света её зелёных глаз.
Но труднее всего приходится на крыше.
Каждый раз, когда я поднимаюсь туда, я всё ещё чувствую в холодном осеннем воздухе её запах. Всё ещё ощущаю тепло её тела. Я больше не чувствую одиночества: воспоминания об этой девушке наполняют собой прежнюю, разрывающую пустоту в душе.
Я хочу увидеть. Зачем — не знаю сам.
Просто хочу, и всё.
Просматриваю её профили в соцсетях, читаю надписи под фото, улыбаюсь самому себе. А вчера купил тот самый журнал и ознакомился с её статьями. Они живые и яркие — как и она сама.
Я приказываю себе не вспоминать об этой девушке, зная, что это не сулит нам обоим ничего хорошего, но делаю это снова и снова: то застаю себя думающим о ней в обеденный перерыв, то вижу её, закрывая глаза, перед сном. Кажется, я теперь думаю о ней всегда.
— Так что ты решил? — Спрашивает меня супруга, когда мы опускаемся на траву в парке под нашим любимым деревом.
Сынишка бежит к пруду и осторожно опускает на воду кораблик:
— Пап, смотри! Он держится!
Я показываю вверх большой палец, улыбаюсь, а затем поворачиваюсь к ней. На лице Анны пляшут солнечные лучики, её веснушки красиво золотятся в последних тёплых осенних лучах.
— Насчёт чего?
— Насчёт той пациентки, Алисы. — Она понимающе склоняет голову набок.
— Я не пойду. — Хрипло отвечаю я.
Под её взглядом трудно сохранять самообладание.
— Но ты же хочешь? — Уголки её губ дрожат.
— Нет. — Заверяю я.
— Но ты думаешь о ней.
По моей спине несутся мурашки.
— С чего ты взяла?
— Думаешь. — Уверенно говорит Анна. Бросает взгляда на нашего сына, а затем возвращает его на моё лицо. — Я слишком хорошо тебя знаю, Вадим, чтобы утверждать это с уверенностью.