Но я не успеваю сделать даже шаг: Ингрид преграждает мне путь.
– Ты вся промокла, – бормочет она взволнованно, – идем, я напою тебя горячим чаем.
Я отшатываюсь от нее. «Никакого чая больше!» Наверное, в моих глазах написан такой глубины испуг, что тетя теряет самообладание и отшвыривает мешок в сторону, словно горячую картофелину.
– Идем, – она пытается оттеснить меня в коридор, чтобы закрыть за собой дверь в спальню.
Так легче будет убедить меня потом, что мне все привиделось.
– Нет. – Говорю я твердо. – Что там? – Киваю на комнату. – Чем ты там только что занималась?
– Идем, – мягко говорит Ингрид. Ее улыбка настолько фальшива, что едва не соскальзывает с перепуганного лица. – Тебе нужно переодеться, ты же вся дрожишь. Не хватало еще простудиться.
Ее пальцы ложатся мне на руку, и я вздрагиваю.
– Не трогай меня! – Выдергиваю руку.
Делаю шаг назад.
– Что с тобой, Нея? – Теперь в глазах тети вспыхивает едва сдерживаемая ярость.
Мотаю головой из стороны в сторону. Нужно успокоиться и все осмыслить. Пазл только начинает складываться.
– Ответь мне, что ты сейчас делала в этой комнате, или я сделаю те выводы, которые напрашиваются сами собой. – Тихо прошу я.
– О чем ты, милая? – Ингрид прикрывает дверь и склоняет голову набок.
– Соломенная кукла. – Шепчу я, пятясь назад. – Я видела ее у тебя однажды.
– Ах, та игрушка. – Ее взгляд наливается тяжестью, но губы все еще растянуты в подобие любезной улыбки.
– С помощью таких игрушек ты и поднимала мертвеца из могилы?
Улыбки как не бывало. Лицо тети заостряется и теряет былое очарование. Она стискивает челюсти, и это напряжение накидывает еще пару лет к возрасту. Теперь Ингрид выглядит старше своих лет, от ее обаяния и изящности не осталось и следа.
– Давно стоило с тобой поговорить. – Холодно изрекает она. – Просто ты была не готова. А сейчас… ну, видимо, час пришел.
– Поговорить? О чем? О том, что ты управляешь мертвецами для того, чтобы убивать людей?! Я видела твою соломенную куклу на кладбище! Ты собиралась сказать мне об этом… не знаю, однажды за ужином? За чашечкой чая? – Меня трясет. – Как ты это делаешь? Зачем? Кто ты, вообще?!
– Милая… – Ингрид тянет ко мне руки.
– Не зови меня так! – Я иду по коридору к лестнице.
Тетя бросается за мной.
– Нея!
Я быстро сбегаю по ступеням вниз. Разворачиваюсь.
– Ты говорила, что у меня дар! Ты так это называла! – Всплескиваю руками. – Ты знала, вообще, что я монстр?! Что я чудовище, которое… – Замолкаю, задохнувшись от нахлынувших эмоций. А затем обессилено опускаю руки. – Которое убивает!
– Нея… – Она подходит и, так и не решившись ко мне прикоснуться, стискивает пальцы в замок.