Лара подросла, пошла в школу, но от этого в её ночных кошмарах ничего не изменилось. Девочка почти не спала. Даже её учительница заметила, что с ней что-то не то. И постаралась как можно деликатнее поговорить с Полиной Степановной.
— Ваша Лара такая бледная и слабенькая, — сказала она. — Может, ей нужно усиленное питание?
— Да какое там питание — у неё только птичьего молока нет! — отмахнулась та. — Она у нас признаёт только сладкое. Не наказывать же её за это? Ничего, наверное, она в мать, та тоже худышкой была.
И учительница, вздохнув, отступила.
Но дело было худо. Наступил момент, когда в их доме почти не осталось мест, где Лара могла бы спрятаться от старухи. Это за дверью и за комодом в комнате отца. Остальные потаённые уголки старуха уже обнаружила. И иногда Ларе едва удавалось ускользнуть от неё в последний момент. Силы Лары были на исходе.
«Что будет, когда она меня схватит?» — думала она.
Впрочем, ей было уже всё равно — схватит, так, схватит.
Спасение пришло совсем неожиданно — от посторонней тётеньки-врача.
Однажды за завтраком отец сказал бабуле:
— Мамуля, вы знаете, что наша Ларочка лунатик?
— Как — лунатик? С чего ты взял, Витюша? — удивилась Полина Степановна. — Это из-за того, что она такая бледненькая? Вот и учительница сказала, что Ларе нужно усиленное питание. Может, витаминок ей купить?
— Да причём тут витаминки, мамуля? — отмахнулся отец. — Я и раньше слышал какую-то беготню. Думал, почудилось. А сегодня ночью Лара прибежала ко мне в спальню и спряталась за комод. Я попытался с ней заговорить, но она не отвечала, хотя глаза были открыты. Тогда я её оттуда выудил и отнёс в кровать. Только лёг, а она снова тут. И опять — за комодом. Пришлось положить её с собой.
— Может, валерьянки ей дать? Наверное, много уроков задают? — предложила Полина Степановна, щупая лоб Лары.
— Причём тут валерьянка, мамуля? Вы знаете — учёба даётся ей легко. Лучше сводите-ка Ларочку к врачу, — предложил Виктор Семёнович. — К невропатологу. Или в регистратуре спросите, к кому лучше с лунатизмом обратиться. Вдруг, это лечится? А витаминки ей купите — не помешает. Мне тоже накапайте, — попросил он, увидев, что Полина Степановна добавляет себе в чай валерьянки. — Полночи не спал.
Лара равнодушно слушала их. Кто такие лунатики она не знала, но слово ей понравилось — красивое. Так вот почему она сегодня проснулась в кровати отца. Жаль, что она не помнит, как он носил её на руках — когда-то ей это нравилось. И тут Лара попыталась вновь поговорить с взрослыми. Объяснить, что она пряталась ночью от той самой страшной старухи, про которую им раньше рассказывала. Но они отмахнулись от неё. Отец снова назвал её фантазёркой, а бабуля пощупала Ларин лоб.