— Думаешь, ей понравится?
В кольце двухкаратный оправленный бриллиант огранки «принцесса»… Такое колечко только слепой не понравится.
— Ты хочешь сделать предложение Айюле? — уточняю я, дабы удостовериться, что правильно его поняла.
— Да. По-твоему, она согласится?
Вот на этот вопрос у меня нет ответа. Я смаргиваю горючие слезы и прочищаю горло.
— А ты не торопишься?
— Ну, порой отпадают все сомнения. Кореде, ты поймешь меня, когда сама полюбишь.
Неожиданно для самой себя я начинаю смеяться. Сперва хмыкаю, потом хихикаю, потом хохочу так, что слезы на глаза наворачиваются. В глазах у Тейда недоумение, но я остановиться не могу. Когда я наконец успокаиваюсь, он спрашивает:
— Что тут смешного?
— Тейд… Чем тебе нравится моя сестра?
— Всем.
— А конкретнее?
— Ну…. Она… Она необыкновенная.
— Ясно… Что же в ней такого необыкновенного?
— Она… Она красивая, безупречная. Меня ни к кому не тянуло так, как к ней.
Я тру лоб пальцем. Тейд говорит не о том, что Айюла смеется над глупейшими шутками и никогда не обижается. Не о том, что она жульничает в любых играх и может подшить юбку чуть ли не вслепую. Он не знает ее главных достоинств… и ее страшных тайн. Но ему, похоже, все равно.
— Убери кольцо, Тейд.
— Что?
— Для нее… — Я присаживаюсь на край его стола, подбирая нужное слово. — Для нее это просто развлечение.
Тейд со вздохом качает головой.
— Люди меняются, Кореде. Я в курсе, что за моей спиной Айюла встречалась с другим, и так далее, но это потому, что она не знала настоящей любви. Такую любовь я могу ей подарить.
— Она обидит тебя, причинит боль. — Я кладу ему руку на плечо, но он ее стряхивает.
— Ничего, я справлюсь.
Как можно быть таким тупым? Досада словно газовый пузырек в груди, и я не могу сдержать отрыжки.
— Нет, я в буквальном смысле. Айюла причинит тебе боль. Физическую. Она уже поступала так с людьми… с парнями. — Для пущей выразительности я душу невидимую шею.
Повисает тишина: Тейд обдумывает услышанное, я — то, что позволила ему услышать. Руки опускаются. Пора прикусить язык. Все, что могла, я ему сказала. Дальше пусть сам.
— Это потому что у тебя никого нет?
— Что, прости?
— Почему ты не хочешь, чтобы Айюлина жизнь менялась? Похоже, ты хочешь, чтобы она вечно от тебя зависела! — Тейд разочарованно качает головой, а я едва сдерживаюсь, чтобы не заорать, и ногтями впиваюсь себе в ладонь. Я никогда, никогда не тормозила Айюлу. Я дала ей будущее.
— Я не…
— Такое ощущение, что ты не желаешь ей счастья!
— Она уже убивала! — выкрикиваю я и тут же в этом раскаиваюсь. Тейд качает головой, дивясь тому, как низко я готова опуститься.