Насчет «напрячь голову» я оказался неожиданно прав: Доминика действительно, крепко зажмурившись, замерла в таком состоянии на несколько секунд. Скрипа слышно все же не было, но на лбу у нее морщинки появились, а чуть погодя ведьмочка потрясла головой и открыла глаза.
– Не очень получается думать. Чувствую… легкое недомогание, – пожаловалась мне она. – Ощущение, как будто недавно меня взяли за шиворот и выдернув из седла швырнули в стену с широкого размаха.
– Это, наверное, погода так действует, – с сочувствием кивнул я.
– Наверное, – в тон согласилась ведьмочка, но моментально вернув серьезность, заговорила: – У нас есть потерявшие былую силу остатки черного отряда, который снижает нашу скорость. И у нас есть выбор и необходимость наконец принять решение, куда идти – или в столицу, за ведьминой короной, или сразу в Зашари, убеждать бесов и ифритов подчиниться короне, которую мы только-только собираемся найти.
– И.
– И не знаю я, что делать! Оба варианта, в новой данности с учетом потерь, кажутся мне одинаково дерьмовыми.
– Ну и? – развел я руками. – Такой вывод любой не отягощенный интеллектом демон сделает, только озвучит более простыми словами. Тебе же по статусу чуть-чуть дальше думать положено.
Доминика, судя по виду, явно хотела было резко ответить, но осеклась. Прикусила губу, задумалась.
– Давай, думай, твой величество, думай. Удиви реальность. Время играет против нас, а в условиях, когда противник легко может спрогнозировать твои следующие действия, отдавать инициативу – смерти подобно.
– Какой противник?
– Тот, кто сейчас в Зашари и в Деструсе.
– А откуда они знают, что мы идем домой?
– Знают. Прими как данность.
Я уже был уверен, что знают. Если я, конечно, прав об искусственно созданном вторжении Стужи. В таком случае, учитывая уровень стратегического планирования, о нашем появлении здесь, у одинокой горы, кукловоды не могут не знать. Парящих башен ведь было три, и если в одной присутствовал колдун с человеческим лицом, то и в остальных скорее всего тоже. А значит, информация о нас уже ушла кому положено.
– Ты предлагаешь… разделиться? Оставить берсеркеров и демонологов, а самим…
– Я пока только лишь предлагаю тебе подумать.
– Нам рвануть за короной, а отряд… – Доминика на мою фразу внимания даже не обратила, она уже запустила мыслительный процесс. – Нет-нет, наоборот. Нам рвануть в Зашари, а отряд отправить в столицу за короной?
Чуть разведя руками, я неопределенно пожал плечами. Ведьмочка же продолжала мыслить вслух:
– Но у отряда ведь нет лидера, которому я могу довериться…