– Если это золото действительно есть, оно принадлежит третьей стороне. Я не могу утверждать уверенно, какой. Зато я могу уверенно полагать, что причина такой лояльности князя к заговорщикам из торговой элиты в том, что Рейнару теперь принадлежит старый кровный долг новогородской династии, касающейся большинства высоких фамилий Республики.
– Непосредственно против Рейнара сам князь никогда не выступит, – вдруг ровным голосом заговорила Несса, – но если кто-то, совершенно трагической случайностью, уничтожит опальную Альба и помогающего ей Рейнара… он окажется сплошном плюсе. И с Альба, только без тебя, – посмотрела Несса на Алисию, – отношения у него со всех сторон останутся хорошие и курс на конфронтацию с тираном он сохранит. Как и поддержку Ассамблеи первого сословия.
– Как тонко, надо же, – кивнула озадаченная Мария. – Есть во всем этом один неприятный всем нам момент.
– Какой?
– Контракт на де Рейнара пусть и не в свободном доступе, но о трех с половиной миллионах уже знаю не только я.
– Кто еще?
– Еще как минимум пять кондотьеров. Но эти пятеро – элита охотников за головами на Юпитере. Вторжение Стужи конечно задачу поиска осложняет, но пока де Рейнар не предупрежден, у него могут возникнуть очень серьезные проблемы.
– Ты говорила насчет сотрудничества.
– Да. Я предлагаю тебе как герцогине Альба аннулировать мой контракт на твою же голову и принятый мною контракт на голову де Рейнара, а предложение торговой элиты Новгорода перекупить – в подписанном мной контракте есть опция выкупа.
– У меня сейчас нет свободных денег.
Мария неуловимо улыбнулась – она знала, что у Алисии доступа к финансам Дома сейчас вообще нет.
– Я удовлетворюсь долговой распиской, это не так важно. Итак, о сотрудничестве: ты перекупаешь мой отряд, берешь своих телохранителей, и мы вместе отправляемся по следам де Рейнара, чтобы его найти и предупредить о начавшейся охоте.
– Ты знаешь где он?
– И ты уже почти это знаешь, – кивнула Мария, глянув на Гаррета у двери. Но заговорила Несса:
– В Ратибор и Бранибор добрались варгрийские всадники из тех, кто сопровождал Кайдена в Северный круг. Он уже вернулся в Септиколию и… в общем, исчезновение Пелены во время штурма – судя по всему его рук дело.
Алисия даже не нашлась, что сказать, а Несса продолжила:
– Он каким-то образом получил полную карту Мест силы Стужи по Варгрийскому хребту и отправился в самые глубокие тылы, чтобы уничтожить сразу три рядом стоящие Места силы на стыке сильных энергетических потоков.
– И он их уничтожил, получается.
– Ну да. Получается, – кивнула Несса.