Людей здесь всегда жило немного – все же шрамы-близнецы близко и такое соседство к массовой миграции не располагает. Но небольшой город бедным не был – в Остербурге только на моей памяти располагалась имперская военная база, Ганзейский двор (сейчас полагаю уже посольство Союза Зерна и Стали), Варгрийский Дом, Новогородское подворье, многочисленные гильдии купцов, магов и самых разных организаций, сообществ и цехов помельче калибром, а также представительства всех провинций Империи, ведущих торговлю через Северный путь.
Когда-то все это здесь располагалось. Сейчас Остербург представлял из себя дымящиеся руины. И судя по виду, здесь некоторое время назад царило одно лишь пламя. Здесь Стужа даже если и была… а что это я гадаю?
– Никки, здесь Стужа была?
– Как ты меня назвал?
Доминика, когда я к ней обратился, даже вздрогнула. Всю дорогу мы провели в молчании – то ли она обиделась на меня что я ее осадил за Филиппу, то ли впечатлилась продемонстрированными возможностями бойца, переступившего через девятый круг развития. В общем, не знаю почему она надуто молчала. Вот много чего умею, но не с подростками общаться. Тем более с демоническими подростками-ведьмочками.
– Никки. Тебе не нравится?
– Нравится, продолжай.
– Здесь Стужа была?
– Братик, ну…
– Что ну?
– Ну скажи еще раз, как ты меня назвал.
– Никки, здесь…
– Как приятно, надо же… а еще раз? Ну пожа-пожалуйста!
– Никки, здесь Стужа была?
– Да. Когда мы здесь проходили, за нами по пятам шла вьюга.
– Пелена, – показал я жестом «от земли до неба».
– Да. Вьюга, – кивнула Доминика, и повторила жест «от земли до неба».
Стужа была. Значит, Остербург сначала пал под ударом ледяного пламени, а после сюда пришел адский огонь. Скорее всего это произошло вчера, вместе с контратакующим прорывом Инферно, предвестником которого разливалось по небу яркое алое Сияние. И в этом месте прорыв определенно увенчался успехом: никаких следов Стужи даже видно не было. До самого горизонта – красновато-желтая, выжженная земля.
Над некоторыми развалинами до сих пор поднимались в безветрии столбы густого, черного дыма, а кое-где еще и вовсе чадил негасимый магический огонь. Сжирая не только горючие материалы, но и камни, железо, даже саму землю. Места уничтожения особо сильных демонов, или артефактов: источники силы, живой или артефакторной, пока не уйдет вся энергия, так просто не погасить. Только ждать, пока само закончится.
Подняв руку, я заставил колонну замедлиться. Мы сейчас как раз оказались на широком изгибе трассы, которая сразу после под уклоном уходила вниз, спускаясь к городу. И отсюда открывалась панорама всего Остербурга.