Острые камни вонзались в ладони, раздирая в кровь, но боли я не чувствовала. Может быть потому, что сердце сковал страх, а может от того, что пальцы заледенели от сильного ветра. Мокрое платье прилипло к телу, ноги тряслись, и я подумала о том, что было бы еще хуже, если бы ветер задрал юбку. С другой стороны, когда твоя жизнь висит на волоске — стоит ли думать о подобных пустяках? Тем более что я и без того уже посмешище, жертва — живая игрушка магов, обучающихся в этой проклятой Академии…
Почему? Почему у меня нет силы? Если бы я могла — я бы им показала! Снизу доносился хохот. Похоже, мое положение забавляло всех, особенно Изабеллу и ее подруг. Внезапно смех оборвался. Наступила тишина. Только ветер и какое-то шипение сзади. Стараясь не делать резких движений — повернула голову и увидела, как широкая лента воды, словно змея, медленно поднимается вверх по кирпичам.
— Хватайся! — послышался знакомый голос.
— Орландо! Нет! Прекрати, что ты делаешь? Мы же только начали — дай нам позабавиться! — Изабелла была вне себя.
Я отчаянно пыталась ухватиться за струящуюся воду, но тщетно — ладонь проходила сквозь.
— Держи ее! Ну? Чего копаешься? — Орландо Нери смотрел на меня, не обращая внимания на негодующие выкрики.
Я посмотрела на магов, гоготавших от смеха. Мне казалось — это не люди. Монстры. Страшнее и безжалостней существ, обитающих в морских глубинах…
Они ненавидят меня. Ненавидят за то, чего я не делала. За моего отца. Но… Разве это справедливо? Человек, из-за которого погибли родные в их семьях, никогда не был мне отцом. Так за что? За что они мне мстят?
Блеск в глазах. Жажда крови. Они глумятся… Они…Они готовы меня убить…
— Аурелия! Слышишь меня, ты, ненормальная?! Чего ты ждешь? — голос Орландо заставил вздрогнуть.
— А что я должна сделать? — огрызнулась я, потому что чуть было не сорвалась.
— Спуститься вниз!
— Не могу! — крикнула я. — Не получается…
— Вот же…
Парень ухватился за сверкающие нити воды и поднялся ко мне. И так…легко это у него получилось! Стоило юному магу коснуться ладонью прозрачной воды, как она засветилась и стала плотной.
— Руку давай! Ну? — он потянулся ко мне.
Я двинулась ему на встречу, но поскользнулась и снова вжалась в стену. Русалья тина, как же страшно!
— Так! Стой на месте! — рявкнул парень и я замерла.
Через мгновение Орландо оказался рядом со мной. Приобнял за талию и с силой рванул к себе. Его горячее дыхание щекотало мочку уха, улыбка придала уверенности и я прижалась к нему.
— Страшно? — прошептал Нери, глядя прямо мне в глаза.
— Да. Очень…