Преподаватель нехотя вручил ему лист пергамента.
— Здесь ВСЕ девушки? — спросил маг.
— Все, кроме альдэ Альваро.
— Кто она?
— Студентка, — Гереро равнодушно пожал плечами, намеренно выводя мага из себя.
— Почему не включена в список?
— Аурелия Альваро имеет нулевой резерв. Вам нужны студентки в качестве наживки, потому что они способны, используя магию, дать отпор, верно?
— Конечно. Отобранные нами девушки пройдут необходимую подготовку. Более того — их будет страховать специальный отряд. Нам, как вы правильно заметили, Гереро, нужна наживка, а не корм! Не надо делать из нас чудовищ. Мы боремся за жизни невинных, не обладающих магией людей.
— Альваро не обладает магическим потенциалом.
— Тогда почему она учится в Авелин? Темните, Гереро! Я же просил всех подходящих юных альдэ. У меня четкий приказ на этот счет.
— При всем моем уважении к совету… — Гереро сделал паузу. — Если у вас остались вопросы, обратитесь к ректору. У меня тоже «четкий приказ». Я должен был предоставить список студенток, обладающих определенным уровнем магического потенциала. Я это сделал, список у вас в руках. Все остальные вопросы не ко мне.
В зале повисла гнетущая тишина. Мужчины обменялись яростными взглядами, после чего незнакомцы все же отступили.
— Хорошо, — буркнул один из них и провел ладонью по пергаменту.
Темно-синие буквы на бумаге слились в единое чернильное пятно и растворились.
Во рту пересохло, и хотя я знала, что там не будет моего имени, страх когтистой лапой сжал сердце. Я ерзала на жесткой деревянной скамейке, ожидая результата. Снова попыталась найти среди притихших студентов Бьянку, но голос мага заставил вновь смотреть перед собой.
— Чтобы нас не обвиняли в предвзятости, мы приняли решение провести жеребьевку! — голос мага эхом отражался от стен, мерцающая водная фигура задрожала с тихим плеском.
Воздух завибрировал, раздался резкий хлопок, и в раскаленном пространстве появилось первое имя. Пара секунд, и буквы растворились в облаке пепла.
— Кайя Марино.
Слова прозвучали, как приговор. Хорошенькая девушка с длиной рыжей косой испуганно всхлипнула.
— Я жду, альдэ Марино!
Жёсткий окрик заставил несчастную встать и на ватных ногах выйти в центр зала.
— Это безобразие! — раздался шепот Изабеллы. — Я пожалуюсь отцу. Я не должна участвовать в этом…я не пушечное мясо, я — Ривери!
Прозвучал второй хлопок и красавица замолчала.
— И так…вторая и последняя альдэ…Бьянка Ролен.
Я потеряла способность дышать. Нервы натянулись и лопнули, словно меня столкнули в темную бездну. Будто во сне увидела, как моя подруга встает с заднего ряда и продвигается к магу.