— Юрий Иванович Дроздов родился в Минске, в семье красного командира.
1937 — семья Дроздовых переехала в Харьков.
1940, 1 сентября — начало учёбы в Артиллерийской спецшколе № 14 в Харькове.
1941 — с началом Великой Отечественной войны спецшкола эвакуирована в Актюбинск.
1943, 18 июля — Юрий Дроздов призван в ряды РККА и направлен на учёбу в 1-е Ленинградское Краснознамённое артиллерийское училище им. Красного Октября в город Энгельс Саратовской области.
1944, декабрь — окончил 1-е ЛАУ, присвоено воинское звание «младший лейтенант», направлен в действующую армию.
1945, 15 января — назначен командиром огневого взвода 57-го отдельного гвардейского истребительного противотанкового дивизиона 52-й гвардейской стрелковой Рижской ордена Ленина и ордена Суворова дивизии 1-го Белорусского фронта. С этого дня официально считается его «пребывание на фронтах Великой Отечественной войны».
Конец января — находился в полевом госпитале; знакомство с Людмилой Александровной Юденич.
21 апреля — 2 мая — бои в Берлине; гвардии младший лейтенант Дроздов награждён орденом Красной Звезды.
1945–1952 — служба в артиллерийских частях Группы советских оккупационных войск в Германии и Прибалтийского военного округа.
1952–1956 — учёба в Военном институте иностранных языков Советской армии.
1956–1957 — учёба в Институте иностранных языков КГБ при СМ СССР.
1957, август — 1963, август — служба в Аппарате Уполномоченного КГБ по координации и связи с МГБ ГДР.
1962, 10 февраля — под «легендой» «кузена Дривса» принимает участие в обмене американского пилота Пауэрса на советского разведчика Р. И. Абеля.
1963, сентябрь — 1964, лето — обучение на Курсах усовершенствования оперативного состава.
1964, август — назначен главным резидентом в Китае.
Декабрь — первая встреча с Ю. В. Андроповым.
1968 — возвратился из Китая; назначен заместителем начальника Управления «С» — нелегальная разведка.
1974, 23 мая — присвоено воинское звание «генерал-майор».
1975, август — назначен на должность главного резидента в Нью-Йорке.
1979, октябрь — возвратился в Москву после долгосрочной заграничной командировки в США.
14 ноября — утверждён в должности начальника Управления «С» ПГУ КГБ СССР.
18 декабря — вылетел в Афганистан.
27 декабря — штурм президентского дворца Тадж-Бек в Кабуле.
1981, 19 августа — создание Группы особого назначения КГБ СССР «Вымпел».
1991, июнь — уволен в отставку по возрасту.
1992 — создание независимого агентства «НАМАКОН».
1994 — вышла первая книга «Нужная работа. Записки разведчика».
2017, 21 июня — скончался в Москве. Похоронен на Троекуровском кладбище.