Прошло два удара сердца. Для Майи – шесть, из-за волнения. А потом хомячок зашевелился, покрутил головой и проворно вскочил на пухлые лапки.
– Порфирий!!! – радостно завопила Майя, еще пронзительнее, чем оплакивала его. – Ты жив!!!
Порфирий скосил на нее черный глаз и попытался спрыгнуть, но девочка не пустила.
– Ну Порфирий же! Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Пока она тараторила, ее друг восхищенно глазел на Игниса, довольно откинувшегося на спинку скамьи. Мин улыбалась, глядя сквозь листья.
– Вы правда умеете… – наконец выдавил мальчик. Игнис с достоинством кивнул и оглянулся на Мин, чтобы подмигнуть ей, но тут Майя поникшим голосом сказала:
– Он не хочет…
– Что? – некромант обернулся.
– Он не хочет… не отвечает, просто говорит «не хочу»… и с каждым разом все тише…
Парень, разумеется, знал, в чем причина. Вернуть полноценную форму зверька невозможно. Хомяк будет жить, бегать, бесцельно грызть вещи, но он больше не тот Порфирий, друг Майи.
– Ты ведь понимаешь почему?
– Нет, – девочка грустно помотала головой. Она больше не плакала, как будто что-то осознавала.
– Так и знал! – раздался незнакомый мужской голос. На пороге беседки возник крепыш из старших учеников. – Некроманты!
– Я же говорила, они туда пошли! – звонкий женский голос издалека. Еще один крепыш подбежал к товарищу. Подоспели ровесники.
– Что вам нужно от детей?!
Игнис развернулся и посмотрел снизу вверх:
– Мы помогаем.
– Да конечно! – горячился первый крепыш с шапкой каштановых волос, почти как у Акселя. – Найдите противников себе под стать, а не лезьте к детям!
Игнис задумчиво посмотрел в деревянный пол беседки, а потом медленно поднялся.
Возникла привычная неловкость. В общем-то некромант считался в своей среде низковатым, Дарк бы вообще не смог в этой беседке выпрямиться. Игнис смог, но если бы встал на цыпочки, подмел бы волосами потолок. Здесь, в Солнечных землях, ребята ростом с Медведя-Мару были большой редкостью.
– Хочешь проверить свои силы? – все-таки не растерялся друид, отметив, что по ширине превосходит некроманта по крайней мере в полтора раза, а значит, и по силе тоже. Он отступил, выманивая противника наружу. Его друг с собранными в хвост длинными волосами и в жилетке на голое тело отошел дальше, невольно толкнул плечом Мин, повернул голову чуть вправо и вниз, потом, поняв, что искать надо не там, посмотрел исподлобья на девушку одного с ним роста и отошел на три больших шага подальше.
– У вас такой обычай – драться с гостями? – спокойно спросил Игнис, веки его были чуть опущены, демонстрируя безразличие.