— Молодец! — похвалил доктор Донэл. — Очень дельные предложения.
— А что! Действительно дельное! — воодушевился физик Хорэн который, как все знали, обожал эксперименты. — Я готов начать немедленно!
— Какой ещё купол? С чего она взяла? — воскликнул профессор Боэн. — Мало ли что придумает эта девчонка! Будем из-за неё драгоценное время терять! Батискаф туда-сюда гонять!
— А мне кажется, Лана в чём-то права! — возразила гидролог Вионела. — Надо проверить.
— И ещё, — смущённо продолжила Лана. — Хочу высказать догадку, что это не мы случайно оказались на том месте, где спрятано Ужасное Нечто. Это Ужасное Нечто притянуло нас к себе на это место. Мне надо было догадаться об этом сразу. Ведь я давно ощущала его отрицательное воздействие. Но думала, что это угнетение — из-за волнений и больших глубин. А затем, когда исчезла телепатическая связь, я была просто уверенна.
— А как же оно о нас узнало? — удивился доктор Пауэр.
— Я же вам говорила, — вздохнула Лана. — Во время моего Короткого Взгляда я его почувствовала. А оно — меня, наверное. И когда я была в этом батискафе, он уже знал о нас, — расстроено пояснила она. И заключила: — У меня всё! Простите за сумбурность. Я не привыкла выступать перед столь почтенной аудиторией, — скомкано завершила Лана своё выступление и села.
В рубке стояла тишина. Учёные лишь изумлённо рассматривали студентку и переглядывались.
— Мне кажется, у этой малявки мания величия, — фыркнул профессор Боэн. — Нечто её чувствует! Нечто её притягивает! Просто детсад!
Лана вспыхнула и низко опустила голову.
— Это не малявка, а будущий космолётчик, исследователь иных миров и студентка четвёртого курса Университета Космических Исследований Лаонэла Микуни! — воскликнул доктор Донэл. — И я горжусь тем, что мои ученики способны иметь и высказывать своё мнение даже в столь авторитетной аудитории. Каждое твоё умозаключение, Лана, заслуживает нашего пристального внимания, — кивнул он ей. — Где-то в подсознании и у меня что-то такое бродило, но я не смог его сформулировать. Даже так сумбурно, как ты! — улыбнулся он. — А, каково, коллеги? — обратился он к учёным. — Вот что значит — свежий взгляд! Я всегда говорил, что наша молодёжь замечательна! А насчёт контакта и Длинного Взгляда — надо ещё думать, — покачал он головой. — Рискованно. Что Нечто нас притянуло — недоказуемо, но возможно. А вот твою идею о восстановлении связи я намерен проверить немедленно. Дежурный!
— Да, почтенный доктор Донэл! — отозвался техник Санэн, вставая.
— Ты — дежурный? И опять не на месте? — возмутился доктор Донэл.