– Он не видит вас, потому что видит другую женщину.
– Он… он любит ее?
– И она его. Они были вместе, но уже давно расстались.
– Почему?
– Не знаю. И они не скажут, – Мадлен кивком указала на свои тонкие таблички из слоновой кости, быстро их перемешала. – И даже если у меня все получится, и зелье подействует, – вы всегда будете второй. Другой. Готовы к такому?
– Или мы будем вместе, и я буду второй, не той? Или мы никогда не будем вместе?
– Да, так.
– Готова.
– Тогда запоминайте. Зелье я сейчас сварю, это займет около часа. Подождете?
– Да.
– Зелье нужно дать ему в первую ночь новолуния. Именно в ночь, в темное время, когда солнце уже скроется.
Изабелла застыла, не дыша, потом с трудом выговорила:
– Но до новолуния еще очень долго. Я шла к вам и смотрела на небо – луна лишь недавно пошла на убыль.
– Я могу дать вам готовый приворотный порошок из своих запасов, – усмехнулась Мадлен. – Его можно подсыпать в любое время и кому угодно. Там нет никаких правил.
– И он подействует?
– Конечно. И он, может, поцелует вас где-нибудь в тихом месте. Или даже залезет к вам под юбку и утянет в укромный уголок. Вы этого хотите?
Изабелла промолчала.
– Не этого, – кивнула старуха. – Точнее, не только этого. Тогда ждите зелье, которое будет сварено именно для короля мечей. И действуйте именно так, как я скажу.
– Но он уедет. Новолуние еще не скоро. А он уедет через два или три дня.
– Значит, придумайте, как его удержать до новолуния. Под любым предлогом.
– А потом?
– Что потом? Потом можете и не удерживать. Если зелье подействует – он сам бросится за вами на любой край земли.
Мадлен развела огонь в печи, достала плошки и кожаные мешочки с сухими травами.
– Думайте о нем, – повторила она. – Смотрите на меня и думайте о нем. Сегодня я сделаю основную часть работы.
– Это будет еще не все?
– Зелье я сварю, но его нужно будет заговорить. Оно должно быть не для кого попало, а для двух определенных людей.
Старуха что-то помешала в котелке, где бурлила жидкость, потом достала длинную тонкую иглу.
– Дайте мне руку.
– Какую?
– Все равно.
Изабелла протянула руку, и через миг костяная игла впилась в палец девушки.
– Теперь подойдите к огню и выдавите несколько капель крови в котелок.
Девушка поднялась, несмело подошла к открытому очагу. Ее замутило, перед глазами поплыла рябь – так всегда случалось, когда Изабелла видела кровь. Котелок был подвешен над пламенем, черное душистое зелье клокотало и бурлило. Изабелла выдавила кровь из пальца, горячие красные капли упали вниз, слившись с темной волнующейся жижей.
– Хорошо, – сказала старуха. – И еще – прядь ваших волос.