На территории зоосада сэр Бенедикт занервничал, закрутил головой, и видно было, что ему, словно непоседливому ребенку, хотелось бросаться к каждой клетке с криком: «Мама, мама, смотри, какой монстр!» Похоже, что только болезненное чувство значимости собственной персоны не позволяло ему этого делать. Бесогонов скупо улыбался, понимающе качая головой.
Но вдруг криптозоолог действительно бросился к одной из клеток, схватился за прутья и стал вглядываться внутрь вольера.
«Арысь-поле», – прищурившись, прочитал Лутфи табличку на решетке.
– Брут, бросьте, это совсем не то животное! – начал раздражаться пристав.
– Конечно, не то животное! – не менее раздраженно ответил сэр Бенедикт. – Вы посмотрите, что написано на вольере!
– Арысь-поле, – пожал плечами представитель закона.
– А кто сидит внутри?! – Криптозоолог указал пальцем на крупное и крайне испуганное существо в вольере. – Обыкновенная рысь! Как они могут так бессовестно обманывать посетителей?
Возмущению доктора не было предела.
– Пойдемте, Бенедикт, вы выскажете все это лично директору зоосада, – осторожно, как психического больного, похлопал его по плечу Бесогонов.
Иностранец возмущенно стряхнул руку пристава.
– Непременно.
Теперь вся процессия уже почти бежала вперед, следуя за разгневанным криптозоологом. Полицейские многозначительно переглядывались. Лутфи вздыхал, прикидывая, не придется ли ему оттаскивать хозяина, чтобы спасти жизнь директору зоосада. Но когда они увидели директора, оказалось, что героических поступков на сегодня от молодого человека не потребуется. Калистрат Вильгельминович Меховой был человеком настолько показательно безобидным, так любил всех (что примечательно, не только людей, но и животных), с таким неподдельным восторгом и благодарностью воспринял появление сэра Бенедикта, что Брут, как ни подбирался, не смог найти повода и места, чтобы укусить. Наконец он сдался и спросил, кто в зоосаде отвечает за подбор и распределение животных.
– В криптозоологической части – Филарис Грачикович Бессмертный, – ответил директор. – Вон он, перед входом в администрацию. После происшествия сам не свой, так что, господа, зададите ему вопросы чуть позже, когда он хоть немного придет в себя. Бредихин был его лучшим смотрителем. О господи, что я говорю! Какое там «был»! Еще же совсем ничего не ясно!
Расстроенный своей оговоркой, директор повел их вглубь зоосада показывать клетку, где произошло несчастье. Они миновали заведующего криптозоологической частью, который в самом деле был сильно бледен и выглядел полубезумным.