– Вот-вот-вот! Бенедикт, посмотрите! Еще вчера ничего не было! А теперь пучками! И ни залысины!
Брут с помятым лицом, с отросшей щетиной и в сетке для волос сердито и изумленно приподнялся на локтях, будто не совсем еще успел разобраться, снится ему Бесогонов или нет. Но вот удивительное дело: по мере того как доктор слушал пристава, лицо его все прояснялось и прояснялось. Наконец на взволнованной фразе Порфирия Аверьяновича: «Вы же говорили, что оно ничего не умеет», – сэр Бенедикт откинулся на подушки и захохотал в голос, а как отсмеялся, вылез из постели и велел Глафире подавать завтрак.
– На что же вы жалуетесь, господин пристав? – миролюбиво вопрошал криптозоолог, уже сидя за столом и удовлетворенно постукивая ножом по яйцу всмятку. – И по службе отличились, и шевелюру вон себе как подправили. Все невесты теперь ваши. Вот сейчас доедим и сходим в зоосад, чтобы и я получил свою долю трофеев.
– Брут, неужели вы действительно не понимаете, почему я злюсь? Вы можете притворяться идиотом перед кем угодно, только не передо мной! – Порфирий Аверьянович яростно терзал свою яичницу. – Вы намеренно скрыли информацию от следствия!
– Информация эта была следствию совершенно ни к чему, оно и так заплутало в трех соснах.
– Что за трофеи вы хотите получить с зоосада? – вдруг опомнился пристав.
– Им срочно нужен внешний консультант и аудитор.
– А что внешнему консультанту нужно от них?
Сэр Бенедикт мечтательно поднял глаза к потолку:
– Вам не понять…
– И все же, Брут, вы порядочная сволочь.
– А разве вам был бы интересен румяный и добродушный Айболит? Я ведь, в сущности, как отрицательный книжный герой: читатели надеются, что к концу книги он исправится, но будут крайне разочарованы, если это все же произойдет на самом деле.
– Доброе утро, господа. – На пороге столовой возникла чем-то явно обескураженная домовладелица. – Бенедикт, там пришла какая-то странная женщина, говорит, что готова снять дом за любые деньги. Признавайтесь, это ваших рук дело?
– Соглашайтесь, Анфиса Ксаверьевна. Такого выгодного предложения у вас точно больше не будет, – ответил коварный криптозоолог, делая многозначительный упор на слове «точно».
Боттом третьего теста
Вы уже, наверное, догадались, что многие криптиды вовсе не такие, какими их себе представляют люди, а уж представления самих криптид о людях и упоминать не стоит.
Не будем далеко ходить за примером, возьмем знакомого нам ховалу, который благодаря славной, но небогатой на фантазию девушке Глаше получил странное имя Марусь. Доктор был, конечно, прав насчет пола животного, и Марусь никак не мог быть Марусей, но вот кое-что очень важное многомудрый криптозоолог все же недосказал. А именно то, что несчастному обитателю князьгородского зоосада вот-вот должно было стукнуть никак не менее ста тридцати лет. Если бы Глаша узнала сей интересный факт, то уж наверняка стала бы величать нового подопечного гораздо уважительнее… Марусь Бенедиктович, не иначе.