– Правда, что ли? – Даже прямодушный Калина Ипатьевич почувствовал подвох.
– Конечно! – Руки Брута лежали уже на обоих плечах визитера, не вырвешься. – У меня есть кое-что, что вы наверняка захотите приобрести…
Сэр Бенедикт наконец оторвался от своей жертвы, вытянул из кармана домашнего халата, украшенного кистями, бумажку с длинным списком каких-то имен и помахал ею перед носом удивленного купца.
– Что это? – Гость инстинктивно протянул руку, но иностранец бумажку не отдал, выдернул.
– Или лучше пообещайте мне процентов эдак десять с продаж… – Бенедикт Брут задумчиво потер подбородок.
– Да вы мне скажите, что это!
– Решение некоторых ваших проблем… список хозяев криптид, питающихся падалью. И если мы договоримся на процент, список будет пополняться, а хозяева – вовремя узнавать о существовании вашего замышательного склада…
Конечно, после такого предложения Анфиса Ксаверьевна была позабыта на продолжительное время. Уже через десять минут стремительного торга купец сидел за письменным столом криптозоолога и старательно под диктовку сэра Бенедикта выводил письмо одному из потенциальных покупателей.
Сама хозяйка заглянула лишь раз, поздоровалась, увидела, что гость ее нисколько не скучает, а то и вовсе позабыл о прошлых романтических глупостях, и послала Глашу разливать чай.
Едва горничная вышла, в кабинет ворвался Модест Дионисович, потрясая сложенной газетой:
– Беня, вы это уже видели?!
– Что именно? – лениво откликнулся сэр Бенедикт. – Безумно подскочившие цены на услуги куаферов? Или распродажу желтых ботинок? Кстати, и вам доброе утро.
«Чичероне» только махнул на него рукой, развернул газету и разложил на столе прямо поверх недоконченного письма Калины Ипатьевича.
Купец оказался более любопытен, чем Брут, и не поленился прочитать заголовок прямо под указующим перстом с отполированным до блеска ногтем.
– «Выступление укротителя чудовищ в купеческом клубе. Вчера вечером порог купеческого клуба переступил эксцентрично одетый мужчина, оказавшийся пока еще не известным широкой публике циркачом в своем концертном костюме…»
– Что?! – Сэр Бенедикт выдрал статью из-под рук купца и принялся читать сам. – «Укротитель устроил блестящее выступление прямо во дворе клуба. Вот что говорят очевидцы…» Мм… «Редакция надеется, что номер с индейкой – не единственный гвоздь программы в цирковой труппе, которая рекламирует свои предстоящие гастроли с таким размахом, и с нетерпением ждет появления первых афиш в Князьгороде…»
– Я что-то не понял, господа… – жалобно протянул Калина Ипатьевич, который все не мог взять в толк, отчего в кабинете повисла такая тяжелая пауза.