Лутфи мысленно выдохнул, ибо, судя по форме этого зуба, чудовище было травоядным. Доктор, наоборот, набрал побольше воздуха в грудь, чтобы тут же его весь использовать.
– Клянусь жабрами лох-несского чудовища, это же фуцанлун! Настоящий фуцанлун! Где вы его взяли?! – Сэр Бенедикт будто бы заразился восклицательными знаками от генеральши и, утратив былую чопорность, буквально запрыгал вокруг пациента, на поверку оказавшегося помесью бульдога и гигантской ящерицы.
Ящерица в свою очередь не осталась в долгу и с не меньшим восторгом запрыгала вокруг сэра Бенедикта, издавая какие-то утробные звуки, которые, скорее всего, в переводе с драконьего тоже должны были означать: «Клянусь бровями Конфуция, это же криптозоолог! Настоящий криптозоолог! Где вы его взяли?!» Подобное взаимное восхищение продолжалось несколько минут, прежде чем доктор поднял голову и встретился с, мягко говоря, удивленными глазами всех присутствующих.
– Мама, а этот господин – учитель танцев? – в воцарившейся тишине тоненьким голоском спросила девочка.
– Конечно же нет, дорогая! – ответила генеральша, больше обращаясь к Бруту.
Доктор моментально опомнился и сделал вид, что увлеченно ощупывает фуцанлуна.
– Значит, он не будет учить Ватрушку?
– Ватрушку?! – вдруг нервно дернул щекой сэр Бенедикт. – Вы назвали фуцанлуна, величайшего из драконов, Ватрушкой? Фуцанлуна, прозванного Потрясателем Земли? А этого дра… драгоценного кота – Маркизом?
– Конечно. – Только дитя могло не ощутить трагедии, которая была вложена в вопрос. – Маркиз красивый, а Ватрушка – нет.
Доктор прижал к себе дракона так, словно намеревался защитить от несправедливого и жестокого мира.
Лутфи же со странной для своих лет мудростью подумал, что милыми и смешными именами люди называют животных вовсе не от пренебрежения, а совсем наоборот. Подумал, но по уже выработавшейся привычке ничего не сказал.
– Никогда не видела, чтобы этот зверь относился подобным образом к кому-нибудь, кроме моего мужа! – Хозяйка снова выбрала удачный момент, чтобы продолжить обольщение доктора.
– Позвольте провести маленькую лекцию, ваше превосходительство, – приосанился криптозоолог. – Все без исключения звери легко распознают вожаков, альфа-самцов, так сказать. Как среди своего вида, так и среди любого другого, в том числе человеческого.
– Как это волнующе! – всплеснула руками генеральша. – Из этого могло бы получиться интересное развлечение для моего суаре! Если чудовище выживет, конечно!
– Выживет? – насторожился Брут, моментально вылезая из шкуры альфа-самца.
– Ну конечно! Он проглотил часы, подаренные мужу самим императором! Вон и Генрих подтвердит!