Сэр Бенедикт посмотрел на немца с еще большим недружелюбием, а потом осторожно спросил:
– И что вы хотите, чтобы я сделал?
– Вскройте ему брюхо! – сказала хозяйка тоном Червонной королевы, приказывающей отрубить Валету голову, и ее холеный палец пронзил воздух в направлении фуцанлуна. Восклицательный знак в этой фразе приобрел пугающую остроту хирургического скальпеля.
Все вздрогнули.
Сэр Бенедикт сначала упрямо поджал губы, но потом все же выдавил из себя слабую улыбку:
– Ваше превосходительство, прежде чем резать животное, надо удостовериться, что оно проглотило эти часы. Есть ли тому свидетели?
– Он мог их проглотить! – отрезала генеральша Кайманова. – Эта тварь вечно жрет что ни попадя! Прежде чем объявлять о краже, я должна удостовериться, что они не в желудке у этого чудовища! О боже, что скажет муж, когда вернется?!
Она прислонила белую руку к напудренному лбу, но лицо при этом не выразило ни тени эмоции.
– Ватрушка постоянно живет в кабинете его превосходительства, – вставил немец. – И при этом часто глотает блестящие вещи.
Криптозоолог со вздохом снял зеленые очки с переносицы и сосредоточенно стал ощупывать дракона. Ватрушка же, довольный таким вниманием, выгибал спину, пускал слюни и лез целоваться. Сэр Бенедикт вызывал у него явное и непреодолимое обожание.
– Может быть, вы и правы, – наконец нахмурился доктор. – Что-то есть. В природе фуцанлуны заглатывают собственные яйца, чтобы спасти кладку от угрожающей опасности. Он вполне в состоянии проглотить довольно крупную вещь.
– Вы будете его резать? – вдруг срывающимся голосом спросил сын генерала, за что был награжден долгим оценивающим взглядом Брута.
– Очень может быть.
– И он умрет?
– Существует и такая вероятность, – с небывалой жестокостью по отношению к своему обожаемому Потрясателю Земли ответил сэр Бенедикт. – Ваше превосходительство, я заберу дракона? Проводить необходимые процедуры будет удобнее в моем доме.
– Я с вами! – неожиданно для всех воскликнул генеральчонок.
– Что – с нами? – странным голосом, будто бы едва сдерживая улыбку, спросил Брут.
– С вами поеду… – насупился мальчишка. – Чтобы дракон не сбежал.
– Вы меня очень обяжете, – голос криптозоолога стал медовым-медовым.
VI
Лутфи так и не понял, зачем генеральский сынок напросился с криптозоологом. Всю дорогу высокородное чадо глядело куда угодно, только не на доктора и своего питомца. Чем сей питомец беззастенчиво пользовался, настойчиво пытаясь воткнуть в Кусаева свой примечательный зуб. И почему все эти чудища перед Брутом разве что хвостом не виляют, а его камердинера все время норовят попробовать на вкус? Не расслабиться ни на секунду!