– Жили-были старик со старухой, – начал рассказывать Галик. – И вот однажды старик попросил старуху испечь Колобка. Старуха поскребла по сусекам. Муки оказалось много, и старуха испекла Колобка и Булочку. И оставила их остывать на подоконнике. Колобок спрыгнул с подоконника и покатился по дорожке. И встретил…
– Зайца! – хором заорали дети.
Дальше сказка тоже катилась своим чередом. Галик вошел в роль: очень смешно изобразил Волка и вполне артистично показал Лису. Дети были в восторге, и даже Беня криво, но улыбался.
– И вот Лиса и говорит, сядь ко мне на носок…
– Не садись! – закричала маленькая Кейт.
– Не послушался тебя Колобок, – сказал Галик, – и Лиса его «ам» и съела.
– Ууууу, – расстроились дети, хоть и слышали эту историю миллион раз.
– А сейчас самое главное, – проскрипел Беня.
У Яны нехорошо засосало под ложечкой. Это «самое главное» вечно было проблемой у Галика.
– А Булочка осталась жива и невредима, – легко сказал Галик, – потому что осталась дома и никуда не ушла.
– Уииии! – закричала Кейт. – Я буду как Булочка!
Все захохотали, а Яна отчетливо вспомнила, как маленький Галик сказал ей, что уж лучше хоть немного попутешествовать, увидеть хотя бы лес, чем ждать, что тебя сожрут те, кто испек.
Сейчас Галик смотрел на нее совершенно честными глазами.
Слишком честными.
* * *
На сей раз Яна не участвовала в подготовке проводов, потому что помогать Якиморе вызвался Галик. И это тоже было совершенно на него не похоже. Буйного подростка словно подменили. Он ходил за Беней по пятам, внимательно слушал, кивал, записывал. И даже подолгу просиживал с Беней в здании библиотеки – Бенедикт не признавал электронные книги и мог часами листать бумажные страницы, исписанные его комментариями.
Ни у кого не было сомнения, кого Беня назовет своим преемником.
Праздник с самого начала не задался, хотя Якимора очень старалась – включила Баха, распылила в воздухе какие-то удушливые благовония. Единственным, кого это порадовало, оказался сам Беня. Даже у Галика не получилось изображать радость, и он ушел под каким-то благовидным предлогом.
Но вскоре и Беня перестал улыбаться. Толпа провожающих незаметно редела. Первыми сбежали дети, и это очень расстроило уходящего.
– Я им столько сказок прочитал! – скрипел Беня. – Я их воспитывал! Прививал духовность! Я один на всем Острове! А они? Неблагодарные! Где Галактион?
Галика нашли и усадили рядом с Беней. Мальчик изо всех сил улыбался, кивал, но слишком часто бросал взгляд на часы на ратуше.
К счастью, Якимора быстро сообразила, что официальную часть можно чуть сократить.