– Кто скажет несколько слов об уважаемом Бенедикте?
После нескольких секунд толкания локтями и переглядок поднялась сердобольная Тыча:
– Дорогой Беня… дикт! – начала она. – Ты очень хороший человек. И очень хорошо, что ты учишь наших детей быть хорошими…
Остальные речи были такими же вялыми, но, как ни странно, Беню они успокоили. Он даже не стал возмущаться, что высказались не все. Дождался паузы и легко поднялся на ноги:
– Спасибо, люди дорогие! Мне пора.
С некоторым стыдом Яна почувствовала облегчение. Впрочем, не она одна.
Но то, что произошло в следующие две минуты, еще долго являлось Яне в кошмарах.
Вот Галик, уважительно поддерживая Беню под руку, открывает перед ним дверь Домашнего Очага.
Вот Бенедикт останавливается и произносит бессвязную речь про духовные начала и важность дисциплины – по счастью, короткую.
Вот он ступает внутрь Очага…
…и Галик, вместо того чтобы почтительно закрыть за ним дверь, бросается следом и захлопывает дверь за собой!
С этого мгновения время понеслось галопом. Яна и Фриц первыми оказались у двери и попытались вынести ее.
Загалдели и люди вокруг:
– На себя! На себя!
– Там запор, так не откроешь! Нужно бревно!
– Там газ, вы куда?
– Бревно!
– Где противогазы!
– Врачи, бегом за аптечкой!
– На себя! Что вы ее толкаете?! На себя!
Яна не знала, сколько секунд, или минут, или часов прошло, прежде чем дверь распахнулась – действительно наружу! – и из Очага в клубах сладковатого дыма вывалились Беня и Галик.
Они заходились в кашле, но Беня и в этой ситуации умудрялся ругаться:
– Идиот… кха-кха… Выход! Кха! Нет тут никакого выхода… кха-кха… Не тут… Кха-кха-кха…
Галик не отвечал, только кашлял и тер глаза. И было непонятно, от чего больше слез – от газа или от обиды.
* * *
Шок был у всех. Пронырливый Кай, оказывается, не ушел со всеми детьми, а остался.
– Что это за дым? Почему Беня не ушел? Почему они кашляют? – вопросы сыпались из него без перерыва.
– Замолчи! – рявкнула на него мать.
Кай застыл на месте – на Острове никто никогда не повышал голоса друг на друга.
Яна, которая только сейчас поняла, что все это время сын искал выход с Острова, пробормотала в отчаянии:
– Надо было сказать правду…
– Всем тихо! – тут же скомандовала Тыча.
– Какую правду? – испугалась мама Кая. – Что там смерть?
– Смерть? – подскочил Кай. – Кто такая смерть? Где смерть?
– Это все твой Галик виноват! Он всегда был странный! – закричала женщина и попыталась утешить сына. – Нет никакой смерти, мы никогда не умрем!
– Никто не виноват! – строго сказала Тыча.
– Не умрем? – уточнил Кай. – Что такое «умрем»?