– Чего стали, дикие? Давай к нам! Повеселимся!
Но «дикие» только пятились в тень деревьев. Круг танцующих, хохочущих и гоняющихся друг за другом селян неумолимо расширялся, так что скоро от них до лесных наблюдателей оставалось шагов пять.
Вот тогда Ли его и заметил.
– Ты! – заорал он и изменился в лице.
В два прыжка он преодолел расстояние до одного из «диких». Тот запоздало дернулся, но Ли уже схватил его за шиворот и со всей дури треснул об дерево. Испуганные лесные зеваки тут же скрылись в лесу. Да и веселящиеся удивленно притормозили.
– Ли! – первой бросилась к вождю Яна. – Ты с ума сошел?! За что ты его?
– Ты его не узнаешь?! – рычал Ли, встряхивая бесчувственное тело. – Это он! Он!
* * *
– Да, – согласился Фриц, – это действительно он. Тот самый парень, который в самом начале пытался убить Ли отравленным кинжалом. Я его хорошо запомнил.
Все молчали. Основатели собрались в хижине Ли.
Пленника, который так и не пришел в сознание, бросили связанным в доме Фрица – у него были самые крепкие запоры.
– Но он же тогда умер, – проговорила Мари. – Он точно умер! Как он мог…
– А может быть, – с надеждой сказала Яна, – тут вообще нельзя умереть насовсем? Только на время?
– Что за ересь? – нахмурился Ли.
– Нет, правда! – Яне очень хотелось поверить в свою версию. – Вы когда-нибудь видели трупы?
Все, даже Фриц, удивленно уставились на Яну. Чего-чего, а трупов они за эти полгода насмотрелись.
– Нет, я имею в виду вчерашние? – поправилась Яна. – Недельной давности? Скелеты, в конце концов? Или, может быть, где-то есть кладбище?
Мари и Ли переглянулись. Видимо, раньше они об этом не думали. Зато Фриц, кажется, думал. Во всяком случае, он опустил голову и уставился в земляной пол.
– То есть, – продолжила Яна, – после смерти тела исчезают на следующий день, не позже!
– Даже раньше, – подала голос Мари. – Я однажды одного с сорока шагов сняла! Точно в шею! Но тут на меня сзади напали. Хорошо, Ли защитил.
Она привычно лучезарно улыбнулась вождю, тот так же привычно ответил.
– Пока отбивались, пока барахло собирали с них, я про первого, который со стрелой в шее, и забыла. Пошли домой – вспомнила. Уговорила Ли вернуться. Помнишь?
– Ага, – сказал Ли, – минут двадцать мы туда-сюда ходили.
– И что интересно, – Мари задумчиво потеребила прядь, – те, кто напал позже, лежали, где мы их оставили. А тот первый исчез, как и не было.
– Кровь на траве осталась, – возразил Ли. – Ты ему тогда артерию какую-то перебила…
Яну передернуло. Она так и не привыкла ко всей этой кровище.
– Но если все возрождаются, – Мари требовательно посмотрела на Фрица, – почему мы за полгода первый такой случай заметили?