– Раз уж мы объединились тут под моим руководством, – вещал он, – не надо останавливаться. Я считаю, что я должен быть главным вообще.
Мари и Яна переглянулись.
– Это отличная идея, – сказал Фриц, – но чтобы объединить всех жителей под нашим… твоим руководством, нужно много работать. Смотри, я уже пару месяцев назад накидал план…
– Нет! – отмахнулся Ли. – Это все ерунда. И слабость. Нужно просто объединиться. И все.
– Это как? – осторожно спросил Фриц.
– Записывай новый план, – уверенно начал диктовать Ли. – Отправить во все стороны гонцов, чтоб они каждому встречному говорили, что отныне они все живут под моим началом.
– Ли, они все не влезут в наше поселение, – аккуратно заметил Фриц. – Я ж тебе говорю, нужно подготовиться. Построить новые дома, огородить территорию…
– Я не сказал, что они все должны здесь жить, – повысил голос Ли. – Я сказал, что они все должны жить под моим началом.
– А… Но… – замямлил Фриц, но Мари сделала «страшные глаза», и Фриц осекся.
– Это отличная идея, – хмыкнула Мари. – Мы прямо завтра отправим гонцов. Во все стороны. И ты будешь главным. Вообще.
На последнем слове Мари не удержалась и хрюкнула от смеха. Яна тоже улыбнулась. Фриц же выглядел озабоченным.
– Давно надо было, – самодовольно заявил Ли. – А то вечно вы меня ограничиваете.
* * *
Гонцов отправили в этот же вечер. Ли произнес пафосную речь, и десяток добровольцев с запасом грамот для каждого встречного отправились в путь.
Фрицу все это очень не нравилось. До такой степени не нравилось, что когда на второй день никто из гонцов не вернулся, он не мог заснуть. И даже присутствие Мари рядом не отвлекало от тревожных мыслей.
– Идиотская была идея, – шипел он, – людей жалко. И сколько можно потакать этому самовлюбленному…
– Так проще, – отмахнулась Мари. – Не переживай. Походят еще денек, никого не встретят и вернутся. Они же опытные, защищаться умеют.
Но Фрица одолевали нехорошие предчувствия, которые, как известно, всегда сбываются.
* * *
В эту ночь Яна тоже не могла уснуть и решила прогуляться. Тем более что погода в этом мире обычно стояла идеальная. Яна накинула плащ, набросила на плечи сумку – заодно поищет редкие ночные цветы.
Она дошла до ворот, поздоровалась с часовыми – братьями Нгу и Чангом – и попросила открыть калитку.
– Не положено, – больше для порядка возразил Нгу.
– Да ладно, – улыбнулась Яна. – Когда на нас в последний раз нападали? Да и луна сегодня яркая. Я тут, перед воротами.
Конечно, ее выпустили. Сначала Яна честно гуляла по залитой лунным молоком поляне у частокола, а потом услышала странную птицу. Та кричала, как будто скрипела. Издалека ей ответила другая, такая же.