Наконец все замолчали, сообразив, что доводы пошли по второму кругу, а реакция Ли не меняется. Возможно, будь тут Фриц, дело сдвинулось бы с мертвой точки, но после стычки с Ли Фриц куда-то исчез. Тогда Мари решилась. Она отступила на полшага назад и, пользуясь тем, что Ли ее не видит, подмигнула вождю обороняющихся. Риккардо удивленно и недоверчиво уставился на нее.
– Я думаю, – сказала Мари, – что нужно обсудить условия капитуляции.
И снова подмигнула чужому вождю. У того хватило мозгов не возражать. Зато заупрямился Ли:
– Никаких условий! Капитуляция – или мы вас всех перебьем! Или покалечим, а вы сами добьете! Лечить-то вы не умеете!
– У нас ваша главная травница, – возразил Риккардо. – И еще посмотрим, хватит ли у вас сил…
Мари поняла, что разговор скатывается в старую колею, и торопливо перебила:
– Вот это все я и предлагаю обсудить спокойно, сидя за столом. У вас в городе есть столы?
Каменные дружно скривились в презрительных гримасах.
– Ладно, – успокоился Ли, – пошли.
Теперь Мари предстояло выполнить второй пункт придуманного ею плана. Она оттащила своего будущего короля в сторонку и принялась шепотом убеждать, что врагам доверять нельзя, что если с Ли что-то случится, всему племени конец, что окончательное решение все равно примет он…
Ли развернулся и направился к своим войскам.
– Чего прохлаждаемся?! – заорал он издалека. – Привести форму в порядок!
– Уф, – с облегчением выдохнула Мари. – Фриц, выходи!
Хмурый Фриц выбрался из-за спин воинов.
* * *
Продолжить переговоры Мари согласилась только после того, как ей предъявят Яну. Чернолицый Джон отвел Мари в хижину, где Яна колдовала над какой-то обожженной беременной женщиной. Яна была такая уставшая, что даже не удивилась появлению Мари.
– У меня ягоды селеники заканчиваются! – воскликнула она, не ответив на «Слава богу, ты жива». – И принаручник… А «пыль болота» вообще на нуле! Пришли мне кого-нибудь с запасами! – и тут же повернулась к пострадавшей.
Мари немного понаблюдала, как Яна посыпает ожог зеленоватой пудрой, и ушла. По пути отправила гонца к своим, передав просьбу Яны, и только потом вернулась к переговорщикам.
– Как видите, никто вашу Яну не обижает, – сказал Риккардо. – Так и передайте своему психу.
– Дело не только в Яне, – возразил Фриц. – Наш псих, то есть Ли, уверен, что вчера под утро вы устроили нам засаду. В том бою мы потеряли людей.
– Ничего мы не устраивали, – устало произнес Джон.
– Мы в курсе, – кивнул Фриц. – Но нашего пси… вождя не убедишь.
– Зато его можно шарахнуть по голове камнем, – невинно предложил Джон. – А потом связать. У нас есть крепкие канаты. С металлическими нитями.