– Но от его имени передаю вам огромную благодарность. – Дождавшись пока утихнет очередная волна аплодисментов, Мари стала серьезной: – А теперь давайте о проблемах. Что у нас со строительством кислородной станции?
– Идем по графику, – ответил начальник строительства прямо со своего места. – Но есть вопрос: а льда надолго хватит?..
Яна вполуха слушала, как Мари раздает задания геологам, как соглашается, что станции по сжижению атмосферного кислорода все-таки нужны, но потом…
– …но вообще, стратегически производством кислорода займутся растения. Да, Яна?
Яна вздрогнула, но ничего не ответила.
– Как продвигаются твои эксперименты? – спросила Мари.
Яна поднялась, обвела взглядом присутствующих и призналась:
– Плохо продвигаются.
Теперь весь зал смотрел только на нее.
– Но это же… – раздался голос откуда-то сзади. – Что мы есть будем?
– Тихо! – повысила голос Мари. – Так, Яна, подробнее: насколько плохо?
– Ну, некоторые ростки взошли. Но не развиваются.
Зал загудел, будто сотни пчел почуяли угрозу для улья.
– Так почему ты молчишь? – нахмурилась Мари. – Ты понимаешь, чем это грозит? Почему не просишь помощи?
В Яне начало нарастать раздражение:
– А чем вы можете помочь? Кто из вас разбирается в биологии? Вот если разбудить…
– Нет! – Варя не дала Яне договорить. – Я уже сто раз объясняла: те, кто не прошел тестирование во сне, представляют опасность. Попытаетесь их вывести из анабиоза – сразу протокол Ноль!
Яна закусила губу. Зал снова загудел.
– Тихо! – прикрикнула Мари. – Яна, нам нужно знать, если эксперименты сорвутся. В этом случае…
– Что? – громко сказал бородатый проходчик. – Бросим все и улетим?
– Нет! – Мари пришлось еще повысить голос, чтобы перекрыть недовольство. – Не обязательно! Можно наладить производство синтетической еды из нефти! Или предупредить Землю: экспедицию прислать не такую многочисленную, как планировалось, зато с большим запасом пищи…
– Разрешите напомнить, – бородач демонстративно повернулся к Яне, – что Землю мы можем предупредить только одним способом: отправить корабль!
– Продовольственная служба! – обратилась Мари. – Каковы запасы пищи, которую мы привезли?
– Примерно на четыреста дней, – ответила невысокая женщина, – но это только на нашу экспедицию…
– Да какая разница! – не успокаивался проходчик. – Если мы не сможем выращивать еду, все равно лететь назад! Можно прямо сегодня собираться – и домой…
– Напоминаю… – Мари сбавила тон.
Собравшиеся вынужденно примолкли, чтобы расслышать ее слова.
– …что раньше мы улететь не можем, – продолжила Мари. – Кротовая нора все равно пока закрыта. Улетать раньше, чем через десять месяцев, возможности нет.