Дальше ничего уже не разобрать. Но последняя строчка на последнем листе все еще читаема.
…нельзя было ей верить… самую большую ложь… женщина-путеводитель…
Тревожные мысли галопом несутся в моем сознании. Неужели эта запись о ней? Я вскакиваю на ноги, судорожными движениями упаковываю листы обратно в контейнер и выскакиваю из расселины, чтобы как можно скорее вернуться к медику…
Что-то с колоссальной силой ударяет меня спереди в левое плечо и отбрасывает обратно к расселине. Через мгновение до моего слуха доносится слабый хлопок выстрела. Я чувствую, как что-то горячее струями заливает мне грудь и живот, ноги подкашиваются, и я падаю на спину, прямо на окаменевшие останки…
Свет в глазах тускнеет и мигает… Я чувствую, что отключаюсь и скоро потеряю сознание от потери крови… Из последних сил я прижимаю правую ладонь к горячей ране в отчаянной попытке остановить кровотечение…
У входа в расселину слышится шорох, и я разбираю звук легких шагов. Со все еще дымящимся «Винторезом» в руках у входа появляется она. З.
* * *
Она осторожно заглядывает в трещину и пристально смотрит на меня. Я встречаюсь с ней взглядом – в нем нет сострадания, лишь жесткая сосредоточенность. Ее лицо слегка затуманивается: мое зрение начинает понемногу отключаться…
– Что с медиком? – слабым голосом обращаюсь я к ней. – Он жив?
Она неопределенно отмахивается и не отвечает. Что же, учитывая, как она поступила со мной, с медиком она, скорее всего, также не церемонилась. Теперь абсолютно ясно, что З использовала нас, а теперь избавляется, как от ненужного балласта. Остается лишь попытаться узнать ответ на самый главный вопрос…
– Почему? – собрав последние силы, шепотом кричу я.
– Простите. Здесь нет ничего личного, – после небольшой паузы все же отвечает она. – Артефакт, который мы нашли, нужен нашему миру, и поэтому я должна забрать его. Я солгала вам, когда объясняла назначение устройства. Он нужен не для того, чтобы пробить сверхпроход за пределы Мультивселенной. До недавнего времени мы действительно пытались это сделать и спасти и себя, и вас. Но это оказалась нерешаемой задачей. Поэтому мы остановили все работы в этом направлении и сфокусировались на другом решении. Устройство поможет спастись, но только одному из наших миров. Поэтому я должна его забрать.
– Что именно оно делает?
– Что ж, думаю, вы заслужили ответ. Оно позволяет симулировать различные варианты реальности незадолго до События, во время События и сразу после События. По сути, с помощью этого артефакта можно перебрать множество вариантов реальности, чтобы, возможно, найти тот самый, где у нас будет шанс выжить, и реализовать именно ту линию реальности. Тогда Событие, возможно, даже вообще не наступит. Но только для нас.