– Как это возможно? – Я с трудом понимаю сложные построения З.
– Представьте, что мы едем на поезде, который со стопроцентной вероятностью потерпит крушение, а это устройство – переводной механизм стрелочного перевода, – упрощает свое объяснение З, сжалившись надо мной. – Оно позволяет просчитать варианты развития, если поезд перейдет с пути А на путь Б, на путь В и так далее, пока не обнаружится колея, на которой вероятность крушения минимизируется или вовсе отсутствует. Тогда устройство как бы переключает мир, в котором оно активировано, на этот безопасный путь.
– А что будет с другими мирами, где этого устройства нет? Что будет с нами, с Землей?
– К сожалению, другие миры останутся уязвимы для События. Вспомните аналогию с поездом: представьте, что в одну сторону по параллельным рельсам едут несколько поездов, и все они едут к месту, где пути у них обрываются. Устройство поможет спасти только один поезд – тот, в котором оно активировано. Остальные поезда продолжат свой путь к катастрофе. Именно поэтому я и должна забрать его с собой. Простите, но мы можем помочь только себе, речь идет о выживании нашего мира и нашей будущности. Мне жаль, что я вынуждена так поступить.
– Так зачем же тогда мы были вам нужны? Зачем вам нужно было губить мою группу?
– Возможно, вы уже заметили, что это место похоже на лабиринт. Вспомните ваш древний лабиринт Минотавра… Проходу нужно принести жертву, ему всегда нужны жизни. Простите, если сможете. Без боли, без жертв не было бы ничего.
– А зачем вы пришли ко мне? Какое отношение «Черный рыцарь» имеет к этому устройству?
– В нашем мире аналога «Черного рыцаря» нет, у нас он был уничтожен очень давно. Но мы выяснили, что устройство по переключению реальности может быть найдено только потенциальным оператором «Черного рыцаря». Без такого оператора устройство просто не найти – оператор как бы подтверждает легитимность поиска и делает возможным его нахождение. Поэтому лично вы и были нам нужны.
С печальной мрачностью произнеся последние слова, З грустно улыбается, и только теперь я впервые замечаю в ее взгляде что-то похожее на сострадание. Она тяжело вздыхает, разворачивается и выходит из расселины. Еще несколько секунд я слышу ее удаляющиеся шаги. После наступает глубокая тишина…
Кровотечение вроде бы останавливается, но сознание постепенно тускнеет. Теперь я понимаю все до конца. Все циклично, все не имеет начала и не имеет конца… Еще одна группа рано или поздно вновь появится в этих странных коридорах и доберется до пещеры… Мне остается лишь сделать свой вклад в послания, оставленные предыдущими группами. Из-за массивной кровопотери написать я уже не смогу, но заряда в тактической камере на шлеме хватает, чтобы рассказать краткую историю всех предыдущих протоколов, описать наш последний поход и предупредить о предательстве З. Возможно, и мою запись когда-нибудь увидят… Я проваливаюсь в забытье…