– Несомненно. Я отдам необходимые распоряжения.
– И еще. Я хотел бы предупредить, чтобы никто не приближался к нашей стоянке. Вокруг нее уже установлены ловушки. Проверять не советую. Так как результат будет плачевным и нам придется доказывать друг другу, что это досадное недоразумение. Нам не нужны проблемы, господин майор.
– Какие-то странные у вас мирные намерения, – хмыкнув, заметил комендант.
– Как сказал один мудрец – хочешь мира, готовься к войне.
– Золотые слова. Хаттан, – обратился он к драгунскому капитану.
– Слушаюсь, господин майор, – отозвался тот.
– И если не трудно, оповестите об этом кочевников, разбивших свой лагерь рядом с факторией. Боюсь, что наши слова они воспримут агрессивно, – попросил Хлебников.
– Кочевники сами себе на уме. С нами они торгуют, но мы не можем им приказывать, – пожав плечами, произнес комендант.
– Если позволите, господин майор, я возьму это на себя, – произнес драгунский лейтенант.
По виду старше своего непосредственного начальника и, возможно, даже коменданта. Навскидку лет тридцать. Многовато для столь скромного звания. Щегольские усы, коротко стриженные волосы с зачесанным вправо чубом и пробором слева. Вид ухоженный, но мундир успел выгореть и имеет следы аккуратной штопки. Похоже, со связями у него полный швах, и он прибыл в эти забытые богом края, чтобы поправить свое материальное положение. Ну и сделать карьеру. Не похож он на повесу, сосланного сюда за грехи.
– Если вам не трудно, лейтенант Таркин, – согласился майор.
Ну что же, первая встреча прошла вполне успешно. Впрочем, как только им позволили остаться при оружии, уже было понятно, что нагнетать они не желают. Была парочка моментов. Но так не бывает, чтобы все прошло совсем уж гладко. К тому же главное – результат.
Разумеется, комендант прав, и от него мало что зависит. Но, с другой стороны, не могут отправить в такое место человека, неспособного принимать самостоятельные решения, взваливая на свои плечи ответственность. Слишком уж большая удаленность от метрополии.
– Ну и что скажешь? – поинтересовался Хлебников, забирая из кабины свой автомат.
– Как по мне, то тут полная рота драгун. А это двести пятьдесят человек. Плюс артиллерийская батарея, не меньше полусотни. Как-то многовато для обычной торговой фактории.
– Думаешь, они готовы к экспансии?
– Предполагаю, что их ближайшая задача заставить считаться с мнением Таболаты. А для этого нужна демонстрация силы. Удивляет только, отчего тут нет переселенцев.
– А кто сказал, что их нет. То, что мы их не наблюдаем, ни о чем не говорит. Ты накатанную дорогу вдоль реки видел? Уверен, что это не только зимник. Просто мы подошли с востока, а река течет с севера. И хутора однозначно ставятся по берегам основной водной артерии.