В себя я пришёл под аккомпанемент из собственных криков.
– НЕТ! НЕТ! Стой! Прекрати-и-и-и!!
– Как скажешь.
Неистовое жжение в груди пропало и сила, поддерживающая меня над полом, исчезла, отчего я сразу же обрёл собственный вес и упал на спину. В сравнении с только что испытанными ощущениями, впрочем, это падение прошло практически незаметно.
– Я… я же… просил… – выдохнул, отчаянно пытаясь прийти в себя, я.
– Тебе полезно. – усмехнулся демон и, отойдя в сторону, растворился в окружающей темноте. – Вставай. Дверь на пожарную лестницу в девяти шагах от тебя. Слева. Спустишься на одиннадцатый этаж и выйдешь на прогулочную террасу, а затем пройдёшь по ней в сторону центра до ближайшего спуска. Остановишься в любом из Приютов вашей Гильдии. Понял?
– Да. – выдохнул я и демон пропал.
Сорок минут спустя я повалился на заскрипевшую под моим невеликим весом кровать и уставился на крохотный настенный светильник, висящий как раз на уровне моих глаз. Комнатка была такой тесной, что ничего, кроме кровати и древнего умывальника не вмещала, однако я был не в той ситуации, чтобы привередничать.
«Проклятие! – в который уже раз мысленно выругался я и закрыл глаза. – Проклятие девять раз и ещё девять раз по столько же! Чёрт!!»
Вставать и куда-либо идти категорически не хотелось. Хотелось повалиться на это давно не стираное одеяло и просто уснуть, а проснуться уже после того, как вся эта чертовщина закончится.
Вот только она не закончится. Я знал это с самого начала – с того момента, когда этот придурок Канк проиграл поединок с собственной жадностью и стащил с постамента распроклятую книгу. Учебник магии ему, видите ли, подержать захотелось, дерь…
«Стоп. – оборвал я сам себя. – Не время для ругательств и рефлексии. Я знал, на что шёл. Теперь надо придумать, куда сбежать».
Потому что я могу поспорить на что угодно, что искать меня будут не просто со всем старанием, а с хорошо оплачиваемым фанатизмом. Ибо одно дело – обворовать кого-нибудь из уважаемых промышленников или даже аристократов, и совершенно другое – забраться в один из домов правителя города. Да ещё и прикончить настигнувшего тебя Стража. И ведь как прикончить! Этот проклятый Шарк его выпил! И теперь те, кто будут осматривать тело, очень быстро догадаются, что к чему...
Н-да. Похоже, на этот раз я влип окончательно. Чёрт.
* * *
Не знаю, с какого момента этот мир и город скатились в такую грязь. Возможно, это произошло давным-давно, ещё до пресловутого Катаклизма. Возможно – после того, как толстопузый любитель булочек Ганс Оббер изобрёл первый в мире кристаллический мана-накопитель, а возможно – когда один из его учеников по имени Кристофер Фелльб сконструировал Пробойник и притащил в свою лабораторию первого демона.