Девятка ответил строкой координат, заставившей всех присутствующих тут же нахмуриться.
— Быть того не может, — сказал Лэндо. — Это же на полпути к Ядру.
— Не утруждайтесь, — ответил Омад. Бен заметил, что в ауре Силы Омада появился проблеск понимания. — Это не поможет.
— Ты знаешь, где это? — спросил Бен.
— Нет, но я знаю, где искать, — сказал Омад. — Я думаю, что это в районе, называемом Пузырем потерянных.
— Звучит не очень оптимистично, — заметил Лэндо. — Что это за Пузырь?
— Зона кораблей-призраков, — ответил Омад. — Многие капитаны буксиров говорят, что это отчасти миф, но она действительно существует. Никто на самом деле не понимает, что это такое — только то, что лететь туда очень опасно.
— Опасно по обычным меркам? — спросил Лэндо. — Или по стандартам Разлома?
— Опасно настолько, что ни один здравомыслящий шахтёр не попытался бы это сделать, — сказал Омад. — Кооператив поддержки отказался от попыток расширить Рифтовую сеть на Пузырь более ста лет назад. Маяки продолжали дрейфовать вне досягаемости друг друга, независимо от того, сколько ремонтных бригад там размещали.
— И куда делись маяки? — спросил Бен.
— В том-то и дело, — ответил Омад. — На самом деле, они никуда не девались. Ремонтные бригады часто находили их в их изначальном положении друг относительно друга, но расстояние между ними было намного больше, чем должно было быть.
— И они всё ещё функционировали? — спросил Бен.
Омад кивнул.
— Вот именно. Казалось, что пространство между ними продолжало увеличиваться, пока они не оказывались вне досягаемости друг друга.
— Похоже на растяжение пространства-времени, — заметил Лэндо. — Может, там чёрная дыра?
— Может, но только если это дыра, в которую никогда ничего не падает, — сказал Омад. — Корабли, которые исчезают в Пузыре, не исчезают навсегда. Похоже, они просто сбиваются с пути. И всегда появляются снова… в конце концов.
— Что значит «в конце концов»? — спросил Бен. У него начало появляться нехорошее предчувствие относительно своих шансов снова увидеть отца. — И что бывает с командами, когда корабли возвращаются?
— Иногда судно пропадает всего на несколько недель. Экипаж обычно потрясён, но в порядке, — сказал Омад. — А бывает и так, что корабль исчезает на столетия. Тогда от команды остаются только кости и пыль.
— Значит, горизонта событий нет, — сказал Лэндо. — Пузырь — это просто большая сфера расширения пространства-времени с этой странной космической станцией в центре.
— Вот именно, — ответил Омад. — За исключением того, что я действительно не знаю, находится ли станция в центре Пузыря или в какой-то другой части. Я даже никогда о ней не слышал, так что не могу быть уверен, что она вообще внутри.