И в этот момент Европа, сообщество тех, кто могли объединиться, европейское рыцарство, правда, уходящее с исторической арены, но не понимающее это, по призыву, короля Венгрии Сигизмунда (Венгрия находится под непосредственной угрозой) организовывает крестовый поход при поддержке папы Бонифация Девятого.
Баязид получил послание от императора Германии и короля венгерского Сигизмунда. В ответ на его требование остановить движение в сторону Венгрии Баязид показал посланнику Сигизмунда оружие, развешанное на стенах его шатра.
Знаменитый крестовый поход завершился страшным поражением крестоносцев 25 сентября 1396 года близ города Никополя на территории Болгарии. Они пришли с огромным западноевропейским рыцарским гонором, считая, что турки-османы — это какие-то потомки кочевников и дикарей. Сигизмунду приписывают фразу: «Если бы небо обрушилось на нашу армию, у нас хватило бы копий, чтобы подпереть его». Он чувствует себя Александром Македонским!
Когда Дарий сказал, что «наши стрелы затмят солнце», Александр продолжил: «Что ж, будем сражаться в тени». Сигизмунд, в общем-то, презренный человек, чувствовал себя не кем-нибудь, а Александром Македонским. Поражение крестоносцев было полное. Турки имели и численное превосходство. И опять с турками сражался двадцатитысячный отряд сербского королевича Стефана. Сначала было княжество, затем стало королевство.
У крестоносцев было всего около семидесяти тысяч: французы, итальянцы, англичане, испанцы, чехи, венгры. А у турок около двухсот тысяч. Но дело не только в численном превосходстве. Вот что пишет о поведении западноевропейских рыцарей, не понимающих, что их век окончен, Жан Фруассар, знаменитый хронист той эпохи. «Рыцари Франции были великолепно вооружены, но, когда они двинулись вперед на турок, их было не более семисот человек. Подумайте о безрассудстве и о печали, заключенной в нем! Если бы они только подождали короля Венгрии, у которого было по меньшей мере 16 тысяч человек (даже больше), они могли бы совершить великие подвиги, но гордыня стала причиной их гибели».
Да, гордыня, непонимание, что перед ними не просто какие-то потомки кочевников, а серьезная нарастающая сила. После Никополя примерно десять тысяч крестоносцев оказались в плену. Большая часть из них казнена беспощадно, на глазах у оставленных в живых. А живыми оставляли тех, кто выглядел богатым, роскошным, рассчитывая на их выкуп, который все-таки прислал французский король Карл Шестой по прозвищу Безумный. Наверное, это и был один из его безумных поступков, но он выкупил 25 феодалов за эту огромную сумму в двести тысяч золотых дукатов.