— Арестуйте нас. Виноваты. Но после шторма, когда все мысли о выживании, играешь по иным правилам.
— Ладно. Думаете, в доме есть ваши отпечатки?
— Я в этом не сомневаюсь.
— У нас была идея все протереть, но мы побоялись, что сотрем лишнее, — объяснил Ник.
— Правильно сделали. Не помню, чтобы мне раньше приходилось расследовать убийство в разгар урагана.
— Это мой первый и последний раз, — сказал Брюс.
Батлер сделал небольшой глоток кофе и произнес:
— Так, но начальник уверяет, будто вам еще что-то известно.
— Вероятно, — кивнул Брюс.
— Хорошо, давайте просто побеседуем, ничего не записывая. Записать можно позднее. Мне это дело только что поручили, я ничего о нем не знаю. Расскажите, что к чему.
Брюс и Ник посмотрели на Боба. Тот кашлянул и начал:
— В общем, встретил я одну женщину. Она сказала, ее зовут Ингрид.
9
На середине рассказа Боба Батлер стал делать заметки — уж слишком история была богата подробностями. Он ни разу не перебил, но был явно увлечен. Когда Боб закончил, Батлер спросил:
— А когда вы с ней познакомились?
— Сегодня у нас какой день?
— Пятница, девятое августа.
— Шторм начался поздно вечером в понедельник, пятого, — добавил Брюс.
Боб сосредоточенно посмотрел в телефон, потом наконец ответил:
— Я познакомился с ней неделю назад, в пятницу, второго числа.
— В баре «Хилтона»?
— В том, что на улице. У них там обширная зона с бассейном и парой баров.
— И часто вы там бываете?
— Да. Там всегда можно кого-нибудь подцепить.
— У нее не было акцента?
— Вроде нет. По крайней мере, такого, чтобы я уловил — а я писатель, мы обычно замечаем акценты.
— Совсем никакого?
— Нет, сэр. Срединная Америка, какие-нибудь равнины. Может, Канзас или Калифорния, но не Бронкс и не Восточный Техас. И точно ничего иностранного.
— Сколько времени вы с ней провели?
— Пожалуй, слишком много. Мы познакомились в пятницу вечером, выпили, потом пошли ко мне домой — я живу поблизости — и поужинали остатками салата из омаров. Легли в постель, сделали свое дело, и Ингрид осталась на ночь. В субботу утром мы сели пить кофе, и вот тут всплыло имя Нельсона. Она увидела на полке одну из его книг и заявила, что он ей очень нравится. Я вообще-то прикинул для себя, что она не читает книг или, в лучшем случае, любит дамское чтиво, и мне показалось странным, что ей по вкусу такие книги, но я промолчал. Мы продолжили разговор, и Ингрид сказала, что хочет с ним познакомиться. Предложила «Хижину» — забегаловку около моста, с отличной едой.
— Я там тоже бывал.
— Я позвонил Нельсону, и мы встретились с ним там на поздний обед в субботу. Они нормально поладили, и посидели мы хорошо. Позднее в тот же день мы с Ингрид отдыхали на пляже, потом опять поужинали. Вернулись ко мне. В воскресенье утром ей хотелось еще, но мне нужен был перерыв. Она ушла, сказав, что возвращается в отель.