Полли улыбнулась и, поколебавшись, ответила:
— Если честно, умираю от голода.
— Тогда прошу ко мне в кухню — там воздух чуть прохладнее, чем на улице.
Она последовала за ним к буфету и молча наблюдала, как Брюс рыщет в кладовой. Наконец он отыскал банку томатного супа.
— Прекрасно!
— А в качестве закусок мы можем предложить вам арахисовую пасту с кусочками арахиса и соленые крекеры.
— Обожаю, — к удивлению Брюса, произнесла Полли.
Он поставил суп греться и открыл банку с пастой.
— Насколько хорошо я знал Нельсона Керра? Ну, я считал его своим другом. У нас примерно один возраст, похожие интересы. Несколько раз он приходил ко мне на званые обеды. Я бывал у него дома. Мы ужинали вместе в городе. Моя жена свела его с одной из своих подруг, но роман продлился менее месяца. Нельсон не особенно активно бегал за женщинами. Мы частенько сидели в книжном магазине, пили кофе и беседовали о книгах и авторах. Мне казалось, что для жанровой литературы Нельсон работает чересчур неторопливо, и я советовал ему писать больше, но я так себя веду с большинством своих писателей.
— Своих писателей?
— Да. На острове их живет целый выводок, а я — наседка. Агитирую всех сочинять побольше, чтобы мне было что продавать.
— А насколько хорошо «продавался» Нельсон?
— Его последняя книга разошлась тиражом примерно в сто тысяч экземпляров, если считать вместе бумажные и цифровые, и число постоянно увеличивалось. Я советовал ему писать по книге в год. Карьера Нельсона шла в гору, но характер у него был с ленцой. Однажды я ему так и заявил, а он ответил какой-то неубедительной отговоркой, мол, еще не отдохнул от юридических дрязг. Я сказал, что это чепуха.
— Нельсон когда-нибудь давал вам читать свои тексты до отправки в Нью-Йорк?
— Нет. Некоторые авторы дают, но я славлюсь любовью к правкам, так что большинство моей редактуры избегает. Хотя последнюю книгу Нельсон просил меня прочитать, сообщил, что закончил первый черновик и «причесывает» второй.
Брюс решил, что о жестком диске скажет позднее. Слишком много всего им нужно было обсудить.
Он налил суп в тарелку и подал Полли.
— Спасибо, — улыбнулась она.
— Как вы думаете, вино какого цвета лучше всего сочетается с томатным супом? — спросил Брюс.
— Давайте повременим с вином. — Полли помешала суп, подула на ложку и попробовала. — Передайте повару, что я в восторге.
— Ну что вы!
— Итак, Брюс, моего брата убили?
Он молча подошел к холодильнику, открыл его, чтобы взять пива, вспомнил, что уже выпил две бутылки, ничего не достал, закрыл дверцу и оперся об нее, скрестив руки на груди.