— Он знает про нас?
— Про нас?
— Ты что, уже забыла? Мы же провели вместе уик-энд. Чудесный, насколько я помню.
— Не знаю, о чем ты, Брюс. Ничего не было.
— Ладно. И про рукописи тоже ничего?
— Какие рукописи? Эту часть своего прошлого я пытаюсь забыть.
— Замечательно. Никому не известно, кроме тебя, меня, Ноэль и, конечно, тех ребят, что заплатили выкуп.
— От меня никто ничего не узнал. — Мерсер отпила вина и тихо произнесла: — Но где же все эти деньги, Брюс?
— В офшоре, набирают проценты. Не планирую их трогать.
— Это ведь целое состояние. Почему ты продолжаешь так вкалывать?
Широко улыбнувшись, Брюс сделал большой глоток.
— Это не работа, Мерсер. Это — я. Люблю свое дело, без него я никто.
— А дело все еще включает в себя халтурки на черном рынке?
— Разумеется, нет. Сейчас за мной слишком многие наблюдают, и, конечно, мне это больше не нужно.
— То есть ты исправился?
— Чист как снег. Я люблю мир редких книг и покупаю даже больше, чем раньше, но все абсолютно легально. Порой мне предлагают что-нибудь подозрительное. Воровство по-прежнему процветает, и приходится признать — соблазн есть. Однако это слишком рискованно.
— В данный момент.
— Да.
Мерсер покачала головой и улыбнулась.
— Ты безнадежен, Брюс. Опытный ловелас, распутник и книжный вор.
— Согласен, а еще никто не продал столько экземпляров твоей книги, сколько я. Как меня за это не любить?
— Я бы не назвала это любовью.
— Ладно. Как насчет обожания?
— Я подумаю. Кстати, насчет сегодняшнего вечера — мне нужно что-нибудь знать заранее?
— Вряд ли. Все будут рады снова с тобой увидеться. Когда ты исчезла три года назад, естественно, возникли кое-какие вопросы, но я тебя прикрыл. Сказал, что у тебя дома, где бы это ни было, разыгралась какая-то семейная драма. А потом ты получила пару предложений о преподавании и с тех пор больше не могла найти время приехать на остров.
— А люди все те же?
— Да, за исключением Ноэль. Возможно, Энди заскочит поздороваться и выпить стакан воды. Он часто спрашивает о тебе. А еще у нас есть новый писатель, который может показаться тебе любопытным. Нельсон Керр, бывший юрист из крупной фирмы в Сан-Франциско. Однажды он заложил клиента, оборонного промышленника, который нелегально продавал военные технологии иранцам, северным корейцам и прочим. Десять лет назад по этому поводу было много шума, но сейчас все уже давно забыто.
— Почему это должно меня заинтересовать?
— Ну, так или иначе, карьера его после этого накрылась, зато он получил кучу денег за информацию. Сейчас вроде отсиживается в укромном месте. Сорок с небольшим, разведен, детей нет, держится особняком.