В таких думах я на двух лапках — тренировки прямохождения — добрался до гостиной, где сменил домашнее пончо на выходное. Поглаживая зеленую ткань, мне вспомнились первые деньки в Солнце и Лунах. А ведь это было около полугода назад…
Лира уже оделась и заканчивала шнуровать свои выходные лаковые ботиночки. Сегодня она снова отказалась от имиджа ведьмы — голубая просторная блузка, юбка до лодыжек, привычный минималистичный узор на лбу. Завидев меня, она, глянув в зеркало и оправив свои кудряшки, взяла холщовую сумку и вышла на залитую солнцем улочку.
— А кто сегодня готовит, Лир?
— Лир? — засмеялась ведьмочка. — Ты умудрился сократить имя из четырех букв? Ну, Дж, сегодня моя очередь. Хочу приготовить овощную запеканку в сыре.
— Звучит вкусно, — я облизнулся. — А мяса в ней не предусмотрено?
— Куплю тебе крылышек. Кстати, а почему крылышки?
— Они вкусно хрустят, — я еще раз облизнулся. — Знаешь, я бы не отказался от крылышек прямо сейчас.
Лира заливисто расхохоталась.
— Если бы я знала, какой ты обжора…
— То что?
— То взяла бы тебя еще быстрее!
Неожиданно ведьмочка схватила меня и начала тискать.
— Гхе! Лира! Мы на улице!
— Ну-у и что-о, — нараспев произнесла она. — Ты такой сладкий котенок, что мне постоянно хочется тебя обнимать.
— Пчи! Лира! Отпусти! Гха! — она с силой вжалась щекой мне в бок. Кот выл от вторжения в личное пространство.
— И подумать не могла, что котики без шерсти такие замечательные!
Я просто смирился со своей судьбой. Затискан до смерти девушкой, на которую внезапно напала любвеобильность. Эта не та судьба, что мне бы хотелось, однако, не худшая.
Наконец, меня, полуживого, аккуратно опустили на землю.
— Будут тебе крылышки, обжора.
Хм. Если так на это посмотреть, то вполне даже и ничего. А можно меня почаще тискать?
Мы долгое время шли молча. До рынка путь был не самый близкий, да мы и не сильно торопились. Лира мягко улыбалась чему-то своему, а просто шагал рядом, рассматривая прохожих, балкончики и витрины магазинчиков.
Должен заметить, что в городе очень редко можно было увидеть призрака. Не то чтобы это была диковинка — регулярно попадались самые обычные люди, просто полностью окрашенные в голубовато-серый цвет. Однако, все же, обычных людей было намного больше. Любопытно, а в чем причина. Я мог бы спросить у Лиры, но вот интересует меня сейчас другое.
— Лира, давно хотел спросить.
— Да, я слушаю.
— А как ты пришла к алхимии?
Ведьма пожала плечами.
— Да не знаю, так получилось. Просто когда мы пришли на первое занятие, то… Занятие проходило в полуподвальном помещении одного из корпусов. Как раз стояло утро. Мы, пятеро ведьм, которым не было и пятнадцати, вошли туда в сопровождении аттестованной ведьмы, мастера-алхимика. Это было как попасть в сказку, Джаспер. Ряды столов с булькающими котелками, ряды чищенных по старинке, песком, тигелей, колоннады из извитого стекла, по тончайшим трубочкам струятся разноцветные зелья, солнечные лучи упавшими колоннами бьют прямо в сплетения стекла, и по всему подвалу пляшут зайчики, пахнет травами, спиртом, тайнами… Я была совершенно очарована. Даже не пошла на следующее занятие. Были проблемы потом, но в тот раз я сварила лучшее зелье в группе. А потом еще одно, и еще… В то занятие мы должны были приготовить три базовых зелья, а я сделала восемь. Так интересно! Интересно мне и сейчас. Поэтому и занимаюсь этим.