На улице нас ждала машина, и улыбчивый водитель открыл передо мною двери.
— Куда мы едем? — осмелилась, наконец, спросить я, усевшись в салон авто.
И зря.
— Не помню, чтобы разрешал тебе говорить, — протянул мужчина, даже не глядя на меня.
И что, теперь целый день молчать?
Мы ехали не долго, и скоро машина остановилась на парковке большого торгового центра. И я, кажется, поняла цель нашей утренней поездки: прилично одеть свою нижнюю. А вот и первая проблема.
— Можно мне сказать?
— Говори.
— Если мы здесь, чтобы купить мне одежду, я бы хотела сама за себя платить.
— Что? — спросил мужчина, как будто услышал фразу на китайском языке.
— Я буду сама за себя платить.
Он посмотрел на меня так, как будто видел перед собой аборигена:
— Ты что, еще и феминистка? — протянул он с легким презрением.
Еще и? Это он к девственнице приплюсовал? Я разозлилась на его слова и тон:
— Нет, просто хочу сама за себя платить. Чтобы наши отношения не походили на… — я замолчала, не решаясь озвучить мысли в слух.
— На что?
— Не хочу быть содержанкой!
— Ты не содержанка, а моя нижняя. Разницу объяснять надо?
От его интонации, словно он разговаривал с малым ребенком, я надулась, совсем как малый ребенок:
— Нет, не надо. Я сплю с вами не из-за денег, поэтому платить за себя буду сама.
— Я буду платить за тебя, — сказал он резко. — Всегда, пока мы вместе.
— Меня это не устраивает.
Он сдвинул брови и перешел на свой коронный зловещий шепот:
— Разве я спрашивал: устраивает тебя это или нет?
— Это моё условие, — твердо заявила я, не решаясь смотреть на него. — Я согласилась с вашими, вы должны принять моё.
— Должен?
— Ну, — протянула я, понимая, что своим упрямством накаляю атмосферу: — Ваших условий было много, а моё всего одно. Я думаю, будет честно, если вы с ним согласитесь.
— А я думаю, мы ведем беспредметный разговор. Пора его заканчивать, саба.
Он открыл дверь и вышел из машины. Непробиваемый!
Шофер протянул мне ладонь, вежливо предлагая помощь, я же хмуро глянула на него и скрестила руки на груди. Не сдвинусь с места. Шофер чуть подался ко мне и тихо сказал:
— Мистер Ричардсон не в настроении сегодня, лучше идти за ним, — а потом добавил совсем тихо. — Не самый удачный момент проявлять упорство.
Он снова протянул мне руку. Я тоже не в настроении! Но мне всегда было свойственно так же быстро остывать, как и закипать. Я, вздохнула, произнося в мыслях тираду на тему «Все мужчины такие…», и вышла из машины. Мастер Шон уже подходил ко входу в торговый центр, даже не удосужившись выяснить, иду ли я следом. Я включила третью передачу и догнала его у входа: